Valentinsdag er lige om hjørnet, hvilket betyder, at du er næsten sikker på at støde på nogle mundrette bidder fra Hershey Co. - i købmanden, på kontoret, hvis ikke i en gaveæske. Mens du shopper på Valentine-godbiddergangen i år, skal du overveje disse lidt kendte fakta om de allestedsnærværende slik og det ikoniske amerikanske firma, der producerer dem:
Grundlæggeren af Hershey Co., Milton Snavely Hershey, blev født i 1857 i Derry Church, Pennsylvania, en by nu kendt som Hershey. Han blev fascineret af chokoladefremstilling, efter han deltog i Chicagos verdensudstilling i 1893. Han arbejdede i årevis på at perfektionere en opskrift på mælkechokolade, noget schweizerne havde holdt en nøje bevogtet hemmelighed.
Hershey fejlede i to virksomheder, før han startede det succesrige Lancaster Caramel Co. og dets varemærkebeskyttede linje af Crystal A-karameller. Hershey Chocolate Co. var et datterselskab af karamelfirmaet. Han solgte moderselskabet i 1900 for 1 million dollars, så han kunne koncentrere sig om chokoladefremstilling.
Hershey udviklede byen, der bærer hans navn - og som nu er en verdensberømt turistattraktion - som et fællesskab for hans ansatte. Han etablerede huse, skoler, kirker, parker og endda et vognsystem. Hershey havde kun gået i skole til og med fjerde klasse, men ville have mere til den næste generation. Ud over grundskoler og gymnasier grundlagde han Hershey Industrial School for forældreløse drenge. I 1918 overførte han diskret hovedparten af sin rigdom (inklusive ejerskab af Hershey Chocolate Co.) til en trust, der blev holdt for Hershey Industrial School, som nu accepterer piger.
Den originale Hershey's chokoladebar blev introduceret i 1900, første gang sådan slik var tilgængelig for andre end de meget rige. Et tidligt reklameslogan beskrev dette nye produkt som "en velsmagende konfekt og en yderst nærende mad." Sjov fakta:De 12 stykker af en Hershey's Milk Chocolate Bar kaldes "Pips".
Hershey's Kisses Milk Chocolate blev introduceret i 1907. Ingen ved rigtigt, hvordan slik har fået deres navn, men en teori er, at de blev opkaldt efter lyden eller bevægelsen, der laves, da maskinen skaber dem på produktlinjen. Før 1921 blev Kisses håndindpakket i folie, der omsluttede en trykt vævsfirkant i stedet for den nu berømte tynde papirfane, varemærket i 1924.
Produktionen af Kisses blev stoppet fra 1942-1949 på grund af rationering af sølvfolie under Anden Verdenskrig. Det er ikke den eneste gang, kultur spillede en rolle i Kisses' produktion. Det swingende årti af 1960'erne bragte en "farverevolution" med sig i Kisses' folie, startende med røde og grønne belægninger til dem, der blev solgt i juletiden.
Mere end 30.000 kys produceres hvert minut i fabrikken i West Hershey, Pennsylvania. Der er omkring 95 Hershey's Kisses i et pund, og der er 25 kalorier i hvert Kiss. Spis et helt pund, og du har indtaget 2.375 (velsmagende) kalorier.
Hershey har spillet en rolle i Anden Verdenskrig ved at producere mere end 3 milliarder "Field Ration D"-barer, en varmebestandig, 4-ounce chokoladebar med en høj energiværdi for amerikanske GI'er. Et andet krav fra den amerikanske hær:Barerne skulle være velsmagende, men ikke så velsmagende, at soldaterne ville spise dem som en godbid i stedet for at gemme dem til en nødsituation.
Tal om sandhed i reklamer! Hvad vi nu kender som Milk Duds blev oprindeligt designet til at være perfekt rund. Det er de selvfølgelig ikke, så de blev døbt Duds. "Mælk" i navnet refererer til den store mængde mælk, der bruges til at lave karamelcentrene og mælkechokoladeovertrækket.
Manden bag Reese's Peanut Butter Cups var Harry Burnett (H.B.) Reese, en mælkeproducent, der arbejdede for Hershey. Reese, der var hårdt presset til at forsørge sin familie på forskellige tidspunkter af sit liv, startede et slikfirma i kælderen i sit hjem. Efter nogle fiaskoer tog Reeses slikkopper - jordnøddesmør, kokoscreme, pebermyntecreme, chokoladestråler, nougat, skumfidusnødder, overtrukne dadler, kokoskaramel, jordnøddeklaser, rosinklynger, honningdug kokosnød og nødder - fart i midten -1930'erne.
Peanut Butter Cups var så populære, at Reese begyndte at markedsføre dem separat. Hershey, som oprindeligt havde inspireret Reese, leverede hele chokoladeovertrækket til kopperne. Reese døde i 1956, og Hershey købte sin virksomhed i 1963. Selvom virksomheden ikke vil frigive salgsdata, rapporterer den, at Reese's Peanut Butter Cups er dets bedst sælgende produkt. Virksomheden bemærkede, at den laver nok Reese's Peanut Butter Cups på et år til at give 1 kop til hver person i USA, Japan, Europa, Australien, Kina, Afrika og Indien.
I 1938 blev Hershey Miniatures introduceret til salg efter mange års brug som prøvebarer for at promovere nye produkter. Oprindeligt bestod miniaturer af mælkechokolade-, bittersød-, aero-, nougat-mandel- og krackelbarerne.
Hershey døde i en alder af 88, men han slap med nød og næppe døden som 55-årig i den mest berømte havkatastrofe nogensinde. Arkiver viser, at Hershey skrev en check på 300 dollars til White Star Line, som mange mener var en 10 procents udbetaling for en VIP-kabine på Titanic, den skæbnesvangre luksus oceanlinje, der sejlede i 1912. Det vides ikke, hvorfor Hershey og hans kone, Catherine, valgte i stedet at sejle på et tidligere skib, det tyske linjeskib Amerika, fra Nice, Frankrig, til USA. Nogle spekulerer i, at Catherine var syg, eller at forretningsmæssige årsager fik Hershey til at vende tilbage tidligere end forventet. Hvad man ved er, at Amerika var blandt de skibe, der sendte en isadvarsel til Titanic - som sank efter at have ramt et isbjerg.
Hvad er din yndlingschokoladegave? Del med os i kommentarfeltet nedenfor eller på vores Facebook-side.