Vores nations infrastruktur er tæt på at fejle - i det mindste akademisk.
American Society of Civil Engineers (ASCE) giver nationen et "infrastrukturrapportkort" hvert fjerde år. Vores seneste karakter var "D+."
Ifølge ASCE betyder en "D" karakter:
"Infrastrukturen er i dårlig til rimelig stand og for det meste under standard, med mange elementer, der nærmer sig slutningen af deres levetid. En stor del af systemet udviser betydelig forringelse. Tilstand og kapacitet giver anledning til alvorlig bekymring med stor risiko for fejl.”
Sidste år beklagede ASCE, at "selv om der har været meget snak om infrastruktur i det seneste år, har der været lidt handling."
Heldigvis er flere stater og byer ved at indhente deres hjemmeopgaver, ifølge en nylig rapport fra Bipartisan Policy Center (BPC).
I stedet for at fremhæve politisk omstridte idéer til nye infrastrukturprojekter, fokuserede tænketanken på nylig og igangværende udskudt vedligeholdelse af eksisterende infrastruktur.
Udskudt vedligeholdelse skaber måske ikke lige så mange overskrifter som det seneste modige nye initiativ, men det er en vital og kostbar forpligtelse, der giver næring til vores økonomi og styrker vores sikkerhed.
Følgende er nogle af de forbedringer og reparationer, som BPC-rapporten viser.
Denver Public Library-systemet - som angiveligt har hævdet, at det har brug for 100 millioner dollars - har modtaget omkring 31 millioner dollars i finansiering til udskudt vedligeholdelse.
BPC rapporterer, at bibliotekssystemet bruger pengene til at modernisere og renovere sit centrale bibliotek og 10 filialer, der har størst behov for opdatering. Projekter omfatter HVAC-systemer, elevatorer og computere.
Dos Rios Ranch-projektet på 40 millioner dollars er angiveligt blandt op mod 20 til 30 projekter, som Californien arbejder på for at mindske oversvømmelsesrisici ved at afslutte udskudt vedligeholdelse af diger og genoprette flodsletter.
Ifølge gruppen River Partners er Dos Rios Ranch-projektet, ved sammenløbet af Tuolumne og San Joaquin-floderne, det største restaureringsprojekt for oversvømmelser i Californien. Og bevaringsindsatsen, som også har været værdifuld for dyrelivet, hjalp Aleutian Kakkelgås med at blive fjernet fra listen over truede arter. Hvem vidste det?
Ifølge South Carolinas seneste omfattende udendørs rekreationsplan, som opdateres hvert femte år, var omkostningerne til at løse eksisterende udskudte vedligeholdelsesprojekter i de 47 statsparker $171 millioner i 2014.
"Bundlinjen er tallet overvældende og diskriminerer ikke baseret på parkens størrelse, placering eller fremtræden," hedder det i rapporten.
BPC rapporterer, at på trods af denne vedligeholdelsesefterslæb, har South Carolina Department of Parks, Recreation and Tourism formået at bruge det fireårige budget på 17 millioner dollars til at "holde alle 47 af sine parker tilgængelige og sikre for besøgende ved at udføre vigtige projekter såsom genbelægning. en ufremkommelig parkadgangsvej og erstatter to kloaksystemer og en bro.”
I 2017 forpligtede New Jersey 40 millioner dollars til at forbedre dæmningssikkerheden.
Ifølge BPC er et par dusin dæmninger i staten blevet opdraget til føderale sikkerhedsretningslinjer fra en "rimelig" eller "dårlig" tilstand.
I december godkendte Chicago Transit Authority (CTA) bestyrelsen en kontrakt for "det største og dyreste byggeprojekt i CTA's historie:den massive modernisering af Red and Purple Line til $2,1 milliarder," rapporterer The Chicago Tribune.
Projektet indebærer ombygning af stationer, broer og spor langs en århundrede gammel strækning af transportsystemet.
Oregon Department of Fish and Wildlife har mere end 70 faciliteter - hvoraf flere er over et århundrede gamle - med mere end 94 millioner USD anslået i udskudte vedligeholdelsesomkostninger.
BPC bemærker, at staten er ved at afslutte en $5 millioner rehabilitering af fire vigtige rugerier, der vil beskytte og forbedre produktionen af laks, steelhead og ørred.
Sidste år udskiftede Wisconsin byens vandværksafdeling 18 miles's vandledninger.
Udskiftningerne er en del af et projekt, der ifølge BPC har reduceret antallet af Milwaukees vandledningsbrud til det laveste niveau siden 1970'erne.
Pennsylvanias $889 millioner Rapid Bridge Replacement Project, designet til at erstatte 558 mangelfulde broer, er blevet en model for otte andre stater, ifølge BPC. De andre stater er Massachusetts, Ohio, Nebraska, Missouri, Georgia, New York, Rhode Island og Oregon.
"Dette projekt introducerede konceptet med at samle udskiftningen af mange små broer i et enkelt indkøb for at skabe effektivitet gennem stordriftsfordele," forklarer BPC.
Ved at bruge midler fra en midlertidig omsætningsafgift har denne by forfulgt mere end et dusin store infrastrukturprojekter. De omfatter $13,5 millioner i vedligeholdelse og forbedringer af spildevandssystem, $5 millioner i vedligeholdelse og forbedringer af skolebygninger og $2 millioner i billige boliger.
Hvilke offentlige projekter har brug for opmærksomhed i din by? Fortæl os det ved at kommentere nedenfor eller over på vores Facebook-side.