At bære en stofmaske kan beskytte dig mod en coronavirusinfektion, men kun hvis du vasker masken ordentligt efter hver brug.
Håndvask af en stofmaske kan fordoble din risiko for at blive inficeret med patogener som coronavirus sammenlignet med at maskinvaske den i varmt vand efter hver brug, ifølge en undersøgelse fra forskere ved Kirby Institute ved UNSW Sydney i Australien.
Hver gang du tager en stofmaske eller kirurgisk maske på, bør du betragte den som forurenet, når du er færdig med at bære den, siger Raina MacIntyre, professoren, der har udført undersøgelsen. Hun tilføjer:
“I modsætning til kirurgiske masker, som kasseres efter brug, genbruges stofmasker. Selvom det kan være fristende at bruge den samme maske flere dage i træk, eller at give den en hurtig håndvask eller aftørring, tyder vores forskning på, at dette øger risikoen for kontaminering.”
For at nå frem til denne konklusion analyserede MacIntyre og andre forskere tidligere upublicerede data fra et randomiseret kontrolleret forsøg, de offentliggjorde i 2015. Denne undersøgelse - baseret på data om hospitalsplejepersonale i Vietnam - er stadig den eneste af sin slags, der ser på, hvor effektiv klud er. masker er med til at forhindre virusinfektioner, ifølge Kirby Institute.
Mens undersøgelsen fra 2015 ikke testede for den nye coronavirus, patogenet, der forårsager COVID-19-sygdommen, testede den for flere andre vira, der forårsager luftvejssygdomme. Disse omfattede andre coronavirus samt influenza og rhinovirus.
Den nyligt offentliggjorte undersøgelse viste, at sundhedspersonale, der vaskede masker i hånden, havde dobbelt så stor infektionsrisiko i forhold til dem, der fik deres maskerede vasket i hospitalets vaskeri - det vil sige i en vaskemaskine med varmt vand og vaskemiddel.
MacIntyre bemærker, at undersøgelsesresultaterne understøtter Verdenssundhedsorganisationens anbefaling om at maskinvaske stofmasker med vaskemiddel og varmt vand på 60 grader Celsius - eller 140 grader Fahrenheit. Håndvask er ikke muligt ved sådanne temperaturer, tilføjer hun.
Der har været en del kontroverser om, hvorvidt stofmasker tilbyder lige så meget beskyttelse som kirurgiske engangsmasker. Men MacIntyre og de andre Kirby Institute-forskere siger, at beviserne viser, at korrekt vaskede stofmasker giver lige så stærk beskyttelse som kirurgiske masker.
MacIntyre opfordrer også folk til at tjekke deres vaskemaskineindstillinger, før de vasker stofmasker. Hun bemærker, at nogle vaskemaskiner har en standardindstilling på kun 40 grader Celsius eller 104 grader Fahrenheit.
For mere om de bedste muligheder for ansigtsmasker, tjek "De 3 mest effektive - og 2 mindst nyttige - ansigtsmasker."