Mere end en fjerdedel af de ældre, der blev indlagt på akutmodtagelser og til sidst diagnosticeret med COVID-19, viste i begyndelsen symptomer på delirium, har nyere forskning fundet.
Undersøgelsen offentliggjort i det medicinske tidsskrift JAMA Network Open fandt også, at en deliriumdiagnose var det primære symptom for 16 % af sådanne patienter. Og af de patienter, der oprindeligt viste symptomer på delirium, havde 37 % ingen typiske COVID-19-symptomer, såsom feber eller åndenød.
De overraskende resultater tyder på, at delirium - et symptom, der ikke almindeligvis forbindes med COVID-19, sygdommen forårsaget af coronavirus - kan indikere den mulige tilstedeværelse af coronavirus hos patienter, som ellers ikke ser ud til at have symptomer, der tyder på coronavirusinfektion.
Korrekt diagnosticering af COVID-19 er afgørende for ældre patienter. Voksne i alderen 65 år og ældre har tegnet sig for mere end 80 % af COVID-19-dødsfaldene i USA, på trods af at aldersgruppen kun udgør 16 % af den amerikanske befolkning, ifølge Hebrew SeniorLife, en ældreplejeorganisation tilknyttet Harvard Medical Skole.
Delirium er en tilstand af forvirring karakteriseret ved flere symptomer. De mest almindelige blandt patienterne i undersøgelsen omfatter:
For at nå frem til deres konklusioner undersøgte forskere 817 patienter på 65 år eller ældre, som blev indlagt på en af syv akutafdelinger i hele USA og diagnosticeret med COVID-19. Deres gennemsnitsalder var omkring 78.
Resultaterne burde ændre, hvordan sundhedspersonale vurderer ældre patienter for mulig coronavirus-infektion, siger Dr. Sharon K. Inouye, seniorforfatter af undersøgelsen, direktør for Aging Brain Center på Hebrew SeniorLife og professor i medicin ved Harvard Medical School:
"Denne undersøgelse viser, at delirium ikke kun er et almindeligt symptom på COVID-19, men også kan være det førende og muligvis eneste symptom hos ældre mennesker. Delirium bør derfor betragtes som et vigtigt tegn på COVID-19.”
Undersøgelsens forfattere bemærker også, at selv om delirium er et almindeligt symptom hos ældre voksne med alvorlig sygdom, som besøger en skadestue, bliver det uopdaget i to tredjedele af alle tilfælde.
Delirium er ikke det eneste usædvanlige symptom, som seniorer viser, når de er inficeret med coronavirus. For mere, tjek "Seniorer, Ignorer ikke disse 6 usædvanlige symptomer på COVID-19."
For mere om coronavirus, tjek "12 sygdomme, der er almindelige hos ældre, der får COVID-19."