Pensionering formodes at være en tid til at nyde frugterne fra årtiers arbejde, men at administrere dit sundhedsvæsen kan føles som et helt nyt job.
Og det er ikke en simpel en. Den nuværende officielle guide til Medicare, det føderale sygesikringsprogram, der primært er forbeholdt folk på 65 år og ældre, er på omkring 120 sider.
Desværre er det nemt at lave Medicare-fejl. I bedste fald kan de koste dig ekstra penge. I værste fald kan de efterlade dig med et hul i dækningen.
Hvis du endnu ikke har tilmeldt dig Medicare, men nærmer dig en alder af 65, vil du måske først tjekke "4 faldgruber for førstegangs Medicare-tilmeldte."
Følgende er nogle fejl, som folk, der allerede er tilmeldt Medicare, ikke har råd til at begå med deres dækning.
Visse medicinske tjenester og produkter er gratis for Medicare-modtagere, i det mindste ved at modtagerne ikke skal betale noget ekstra, såsom en egenbetaling eller egenbetaling, eller opfylde en selvrisiko for at drage fordel af disse freebies.
Dette gælder, uanset hvilken af de to hovedtyper af Medicare-dækning du har, Original Medicare eller Medicare Advantage.
For at lære mere om Medicare "gratis" skal du tjekke "14 ting, der er 'gratis' med Medicare."
Din plans dækning, omkostninger og fordele kan ændre sig fra år til år. Heldigvis får du i åbne tilmeldingsperioder mulighed for at undersøge dine muligheder, sikre dig, at du stadig får den bedste værdi og, hvis du ønsker det, ændre din plan.
Dette gælder for personer med Original Medicare, som leveres direkte gennem den føderale regering, og dem med Medicare Advantage-planer, som tilbydes af private virksomheder godkendt af regeringen.
Det gælder også for folk, der købte separate receptpligtige lægemiddelplaner, også kendt som Medicare Part D-planer, for at supplere deres originale Medicare-dækning. (Personer med Medicare Advantage, som er designet til at være en "alt-i-en"-mulighed og generelt omfatter lægemiddeldækning, er ikke berettiget til separate Del D-planer.)
Den åbne Medicare-tilmeldingsperiode efter efteråret løber altid fra 15. oktober til 7. december. Der er også en Medicare Advantage åben tilmeldingsperiode, som altid løber fra 1. januar til 31. marts.
I de åbne tilmeldingsperioder, der gælder for dig, er det en god idé at se på de forskellige planer, der er tilgængelige for dig lokalt, se, hvad deres præmier vil være i det kommende år og lære din andel af omkostningerne. Du bør også bekræfte, at dine yndlingsapoteker, hospitaler og læger stadig vil acceptere din plan i det nye år
Før du laver disse lektier med åben tilmelding, hjælper det dog at samle følgende ressourcer:
Hvis du har en del D-plan, så tjek også "Sådan sparer du hundredvis af dollars på Medicare Drug Costs" for trin-for-trin instruktioner om at shoppe rundt.
Hvis du beslutter dig for at ændre din Medicare sundhedspleje eller lægemiddelplan, skal du træde varsomt. Medicare regler kan være nøjeregnende og komplekse. Der er meget på spil, som vi beskriver i de næste to afsnit af denne artikel.
Husk, at du har adgang til gratis en-til-en Medicare-forsikringsrådgivning og assistance via State Health Insurance Assistance Programs (SHIPs).
Ikke alle sundhedsudbydere accepterer al Medicare-dækning. Især Medicare Advantage-planer er kendt for ofte at begrænse tilmeldte til et fast netværk af bestemte læger.
Hvis du går til en sundhedsudbyder, der ikke er i dit plannetværk, kan du blive udsat for højere egenbetalinger, eller dit forsikringsselskab kan nægte at betale noget af regningen.
Eller, hvis din nuværende plans netværk ændres, og din læge ikke længere er en del af netværket, kan du blive overrasket over højere omkostninger, selvom du havde været hos den læge i årevis.
Så under åbne tilmeldingsperioder skal du tjekke med både dit forsikringsselskab og dine sundhedsudbydere for at være sikker på, at disse udbydere vil fortsætte med at være i netværket i løbet af det næste planår. Hvis ikke, så overvej, om du ville være bedre stillet ved at skifte plan.
Personer med Original Medicare har mulighed for at købe en supplerende police fra et privat forsikringsselskab, ofte kaldet en Medigap-police, for at dække nogle af de omkostninger, som Original Medicare ikke dækker fuldt ud.
Hvis du har en Medicare Advantage-plan, kan du ikke købe en Medigap-politik. Så hvis du beslutter dig for at skifte til en Medicare Advantage-plan fra at have Original Medicare med en Medigap-plan, vil du droppe Medigap-planen. Men det er risikabelt.
Kun i løbet af din indledende Medigap-tilmeldingsperiode - da du først blev berettiget til at tilmelde dig Medicare - er du garanteret dækning af Medigap-planer i dit område. Først da er det forbudt forsikringsselskaber at nægte dig dækning eller opkræve flere penge på grund af allerede eksisterende forhold, siger Reuters.
Bagefter, i de fleste stater, åbnes døren for forsikringsselskaber til at spørge om din helbredsstatus.
Så afhængigt af dit helbred og hvor du bor, hvis du mister din oprindelige Medigap-dækning på grund af at skifte til Medicare Advantage, kan du ende med at betale betydeligt mere for en Medigap-politik, hvis du senere beslutter dig for at skifte tilbage til Original Medicare. Eller du kan blive udelukket fra visse planer.
Hvis du bidrager til din sundhedsopsparingskonto (HSA), mens du er på Medicare, risikerer du en skattestraf.
Medicare-håndbogen anbefaler, at du skal stoppe med at yde HSA-bidrag måneden før din Medicare Part A-dækning (som primært dækker hospitalsrelaterede omkostninger) starter. Det kan være så tidligt som seks måneder, før du ansøger om Medicare eller Social Security.