For ikke så længe siden annoncerede Melinda og Bill Gates, at de skulle skilles efter 27 års ægteskab - og kæberne faldt overalt.
På grund af deres rigdom og deres energiske og generøse globale filantropi har parret haft en overordnet effekt rundt om i verden. I slutningen af sidste år noterede Forbes Microsoft-grundlæggerens formue til omkring $118 milliarder, og den er steget til $124 milliarder siden da.
Rig eller fattig, skilsmisse har kapacitet til at give et katastrofalt slag for din økonomi. Du behøver ikke være så velhavende som Melinda og Bill Gates for at finde ud af, at planlægning og en nøjagtig forståelse af, hvad du er oppe imod, er nøglen til at komme ud af en skilsmisse i den bedst mulige økonomiske form.
Hvis du beslutter dig for at afslutte dit ægteskab, så få et realistisk billede af, hvordan det vil påvirke din bankkonto. Så du vil ikke blive overrasket, vi er her for at fjerne mange af løgnene om skilsmisse – inklusive myter som disse.
Selvom mange mennesker tror, at dette er sandt, er det bestemt ikke. Dette er en myte, fortæller Floridas skilsmisseadvokat Eric N. Klein til Money Talks News.
Når du skal igennem en skilsmisse, skal du udfylde en økonomisk erklæring og sværge, at alle oplysningerne er korrekte, forklarer han.
Alle aktiver akkumuleret under ægteskabet er underlagt en retfærdig fordeling. Det betyder, at penge, som begge ægtefæller har sparet, skal oplyses på tidspunktet for den endelige dom.
Forestillingen om, at kvinder automatisk vinder forældremyndigheden over børn ved en skilsmisse, er simpelthen ikke sand, siger Klein. "Der var et tidspunkt, hvor det måske var tilfældet, men ikke længere," siger han.
Spørgsmål om forældremyndighed er vigtige, og de kan påvirke din fremtidige økonomiske forpligtelse. Ifølge The New York Times:
"Tender-års-doktrinen, en domstolsformodning om, at mødre er de mere egnede forældre til børn under 7 år, blev afskaffet i de fleste stater i 1994."
Det betyder, at mænd i teorien har en lige stor chance for at vinde forældremyndigheden i en skilsmissesag.
På trods af ligestilling under loven ender en uforholdsmæssig stor del af kvinderne med at vinde forældremyndigheden. Ifølge en rapport fra U.S. Census Bureau udstedt i 2013 er kun 1 ud af 6 forældremyndighedsindehavere fædre.
Hvis et kreditkort er i dit navn såvel som din ægtefælles, er I begge på krogen til tilbagebetaling, fortæller Asheville, North Carolina-baserede finansplanlægger Jean Marie Dillon til Money Talks News. Hun siger:
”Hvis kort holdes i fællesskab, er ægtefællerne i fællesskab ansvarlige for gælden. Forud for en skilsmisse er det ikke ualmindeligt, at ægtefællen med ringere midler går på forbrugstogt og lader den anden ægtefælle stå med skyldnerens taske. Hvis gælden forbliver ubetalt eller forfalden, så får begge ægtefæller et slag på deres kreditscore, og det hit vil forblive efter skilsmissen."
Mænd var engang de vigtigste forsørgere i traditionelle ægteskaber, men karakteren af den amerikanske familie og dens økonomi har ændret sig. I mange forhold er kvinden nu den bedste indtjener.
"Hvis konen er forsørgeren, og manden har et lavere betalt job og/eller er forældremyndighedsindehaver til børnene, er det ret almindeligt, at kvinder betaler underholdsbidrag," Justin Wood, en mægler og voldgiftsmand, der betjener det centrale Oklahoma-område, fortæller Money Talks News.
Mens folk har en tendens til at få, hvad de betaler for, når det kommer til skilsmisseadvokater, er forskellen i timepriser ikke en god indikator for kvaliteten af deres arbejde, fortæller Colorados advokat, voldgiftsdommer og mægler James Cordes til Money Talks News.
Han anbefaler, at du leder efter en skilsmisseadvokat, du kan forholde dig til, som vil arbejde for at give dig det bedste resultat uden overpris.
Du kan føle dig forarget, hvis din ægtefælle begår utroskab, men moralsk indignation hjælper sandsynligvis ikke, når du deler aktiver.
De fleste stater har en form for "ingen skyld" skilsmisselovgivning, siger Ken McRae, en Kansas-advokat. McRae siger til Money Talks News, at det betyder, at retten ikke bekymrer sig om, hvem der forårsagede bruddet. "Som et resultat vil en affære normalt ikke påvirke fordelingen af aktiver eller gæld," siger han.
Nogle gange overstiger værdien af feriehuse, individuelle pensionskonti og virksomheder værdien af en primær bolig.
"Det hele afhænger af folket, og hvordan de brugte, sparede eller investerede deres penge," siger Wood. "Intet bør nogensinde tages for givet, og der bør altid stilles spørgsmål og foretages evalueringer."
Folk, der forsinker at fjerne en tidligere ægtefælle som modtager af en livsforsikring efter en skilsmisse, begår en stor fejl. Ingen ved, hvornår deres liv ender. Hvis du dør, før du ændrer policen, vil din eks sandsynligvis modtage livsforsikringsydelser, selvom du har giftet dig igen siden skilsmissen.
Efter en skilsmisse bør du gennemgå din livsforsikring og eventuelle konti, hvor du har navngivet en begunstiget, siger McRae.
"Ofte vil folk udpege en modtager og glemme det," siger han. "Du har måske glemt at tilføje dine yngre børn, eller du kan stadig have tidligere ægtefæller opført som begunstigede."
To uret gør ikke en ret. Selvom det måske ikke virker retfærdigt, håndhæver domstolene typisk børns samværsrettigheder, selvom der er en tvist om børnebidrag.
For eksempel udtaler Colorado Department of Human Services, at en forælders ret til samvær eksisterer uafhængigt af betaling af børnebidrag. Din eks er måske en dødmand, men han eller hun har stadig ret til at se deres barn.
Mange mennesker udsætter en skilsmisse, hvis de har små børn, og siger, at det er for deres børns skyld. Klein, Floridas skilsmisseadvokat, mener, at det er en "stor fejl". Han spørger:
"Vil du virkelig opdrage børn i et hus, hvor der ikke er kærlighed og hengivenhed mellem forældrene ud over fjendskab, vrede og skænderi? Efter min personlige mening er det bedre at skilles, så børnene ikke er betinget til at tro, at konstant skænderi er en livsstil som en del af et ægteskab."
Når det kommer til at afsløre dine aktiver, er det bedst at være ærlig. McRae bemærker, at de fleste skilsmisseforligsaftaler bestemmer, at hvis den ene ægtefælle skjuler et aktiv, og den anden efterfølgende finder ud af det, fortabes hele aktivet.
Så hvis du placerer 100.000 $ på en skjult konto, og din eks lærer om det, kan hun eller hun få hele beløbet, siger McRae.
"Der er også nogle højprofilerede sager om mennesker, der tilbringer meget lange perioder i fængsel for foragt for retten, når de nægter at afsløre aktiver, som retten mener, de har skjult," siger han.
Skilsmisseægtefæller kan spare sig selv for tid og penge, hvis de accepterer at dele aktiver i en ånd af kompromis.
"Folk vil slås om ting, de ikke rigtig ønsker eller har brug for, fordi følelser kan være overvældende," siger McRae. "Nogle gange er det ud fra et ønske om at såre eller fratage den anden part, nogle gange er det fordi en bestemt genstand har en hukommelse knyttet til sig."
McRae siger, at han generelt anbefaler at fokusere på "de tre ting, du allerhelst vil have ud af skilsmissen og være villig til at gå på kompromis med andre ting for at nå disse topmål."
Selvom det normalt er billigere at afgøre en skilsmisse i mindelighed, er der tidspunkter, hvor en retssag er nødvendig. I nogle tilfælde vil den ene ægtefælle måske afgøre sagen, men den anden vil ikke samarbejde.
Hvis du mener, at din ægtefælle bevidst skjuler rigdom, skal du muligvis indbringe din sag for en dommer for at få en retfærdig fordeling af aktiver.
Generelt kan et barn ikke flyttes ud af staten af en forældremyndighedsindehaver uden tilladelse fra den domstol, der udstedte forældremyndighedskendelsen.
Det betyder, at en forælder med forældremyndighed ikke er i stand til at acceptere et job, der ville tage dem og deres barn til en anden del af landet. Forælderen uden forældremyndighed kan modsætte sig en sådan flytning.
At have forældremyndigheden ophæver ikke din ekss ret til at se deres barn, forklarer Wood. "Normalt skal I forblive inden for 60 miles fra hinanden, medmindre andet er aftalt eller tildelt," siger Oklahoma-mægleren.
Folk tror ofte, at de bør foretage et stort køb - såsom en ny bil - før de ansøger om skilsmisse. Målet er at foretage købet, før retten giver et tilhold til store udgifter, for at forhindre en ægtefælle i at forsvinde fællesejede aktiver.
I virkeligheden vil retten sandsynligvis sørge for, at din ægtefælle får en ordentlig kompensation for eventuelle store udgifter, du foretager ved at bruge fælles aktiver. Din eks kan endda ende med at eje en vare, du købte til dig selv før skilsmissen. Det kunne argumenteres for, at du foretog købet "som et middel til at snyde den anden part for penge til egen vinding," siger Wood.
Prøver er undtagelsen snarere end reglen.
Langt de fleste skilsmissepar finder det billigere at løse tvister uden for retten, siger McRae.
Du behøver ikke at have din ægtefælles tilladelse for at blive skilt, selvom det er nemmere og billigere, hvis du gør det. Hvis den ene ægtefælle nægter at underskrive skilsmissepapirer, skal den ægtefælle, der søger skilsmisse, opnå en bestridt skilsmisse ved at indgive en begæring til retten.
"Du skal muligvis have en prøveperiode," siger McRae.
Hvis sagen kommer til behandling, vil retten tage stilling til alle forlig og bodelinger. At have en bestridt skilsmisse betyder, at du kan bruge flere penge på advokatomkostninger.
Der er sikkerhed ved at eje fast ejendom, men alligevel er det ikke altid det rigtige økonomiske skridt at søge et hjem i en skilsmisse.
Hvis der er et udestående realkreditlån, og ægtefællen ikke har råd til at holde de månedlige betalinger, kan han eller hun ende med at miste ejendommen til tvangsauktion.
Også ejendomsværdierne svinger. Hvis nogen beslutter sig for at sælge boligen under et fald på boligmarkedet, kan han eller hun ende med at modtage færre penge, end boligen var værd på tidspunktet for skilsmisseopgøret.
Ingen skilsmisseaftale kan garantere, at I vil have samme levestandard, efter I er gået fra hinanden. Det er fordi det er dyrere at forsørge to husstande end at dele udgifter med en anden.
I nogle tilfælde kan begge skilsmisse ægtefæller se deres levestandard falde efter en skilsmisse.
At hyre en efterforsker eller retsmediciner for at finde ud af mere om din ægtefælles økonomi kan være godt givet ud, hvis en ægtefælle skjuler rigdom.
Før du kan få en retfærdig fordeling af aktiver, skal du vide præcis, hvad de er. Når man har at gøre med en ægtefælle, der er vildledende, kan det være nødvendigt at ansætte en specialist. En overfladisk undersøgelse af aktiver kan efterlade en masse penge på bordet, siger Cordes, Colorado-advokaten.