Hvis du er en ældre voksen, stiger risikoen for demens og anden kognitiv svækkelse med hver tabt tand, ifølge en nylig undersøgelse offentliggjort i Journal of the American Medical Directors Association.

Forskere, ledet af et hold fra New York University, gennemgik adskillige langtidsstudier og fandt, at deltagere med flere manglende tænder havde i gennemsnit en 48 % højere risiko for kognitiv svækkelse og en 28 % højere risiko for demens end andre mennesker.

Hver tabt tand var forbundet med en 1,4 % stigning i risikoen for kognitiv svækkelse og en 1,1 % stigning i risikoen for demens.

Alt i alt havde de, der manglede mindst 20 tænder, en 31 % højere risiko for kognitiv svækkelse. Derudover havde de, der havde mistet alle deres tænder, 54 % højere risiko for kognitiv svækkelse og 40 % højere risiko for demens.

Deltagere, der brugte tandproteser til at kompensere for manglende tænder, havde ikke en signifikant højere risiko for demens, fandt forskerne.

For at nå frem til deres resultater har forskere set på mere end et dusin tidligere undersøgelser, der inkluderede spørgeskemaer, vurderinger, lægejournaler og oplysninger fra dødsattester. Ud af i alt 34.074 deltagere i undersøgelserne havde 4.689 kognitiv svækkelse eller demens.

Den tidligere forskning brugte også medicinske undersøgelser og selvrapporterede optegnelser til at vurdere tandtab.

Forskerne siger, at det er uklart, hvorfor der er en sammenhæng mellem tandtab og risikoen for kognitiv tilbagegang. I en pressemeddelelse tilføjede de:

"Alligevel kan tandtab resultere i problemer med at tygge, som kan føre til ernæringsmæssige mangler, kemiske ubalancer eller ændringer i hjernen, der påvirker hjernens funktion. Også dårlig mundhygiejne kan føre til øgede bakterier i munden og tandkødssygdomme, som kan forårsage betændelse og øge risikoen for beta-amyloid plaques i hjernen, hvilket fører til demens."

Det er også muligt, at tandtab uden brug af tandproteser indikerer lavere socioøkonomisk status og uddannelsesniveau, hvilket har været forbundet med en øget risiko for demens. Eller det er muligt, at personer med tidlig kognitiv tilbagegang er mindre tilbøjelige til at opretholde mundhygiejne, hvilket igen kan resultere i tandtab.

For flere nyheder om, hvordan sundhedsmæssige forhold kan påvirke din risiko for demens, tjek:

• "Højt blodtryk i denne alder kan øge risikoen for demens"
• "Dette sundhedsproblem kan antyde demens år i forvejen"