For millioner af amerikanske pensionister er Medicare bogstaveligt talt en livredder. Hvis vi lever længe nok, vil de fleste af os en dag drage fordel af dette føderale sundhedsforsikringsprogram.
Og alligevel er der gode chancer for, at du - som med social sikring - ikke forstår Medicare nær så godt, som du måske tror.
For nylig undersøgte forsikringswebstedet MedicareAdvantage.com mere end 1.000 Medicare-modtagere og fandt ud af, at de deler en udbredt mangel på forståelse for Medicare-tilmelding. Undersøgelsens forfattere siger, at denne uvidenhed kan resultere i, at seniorer spilder penge og går glip af fordele.
Følgende er de ting, de fleste seniorer tager fejl af ved Medicare, og en forklaring på, hvordan sådanne ting virkelig fungerer.
Enhver, der har en sygeforsikring, ved, at den kommer pakket ind i et glat lag af forvirrende terminologi. Desværre, efter at du er tilmeldt Medicare, bliver tingene ikke meget bedre.
Blandt undersøgelsens respondenter var følgende procenter ikke i stand til at definere disse termer korrekt:
For at præcisere er en selvrisiko det beløb, du betaler af lommen for pleje, før forsikringen træder i kraft. Medforsikring er det, du ofte betaler for ydelser, efter du har opfyldt selvrisikoen — for eksempel er et almindeligt medforsikringskrav 20 % af serviceomkostningerne. Og din præmie er det beløb, du betaler hver måned for dækning.
En af velsignelserne ved de fleste sygeforsikringsordninger er, at de begrænser, hvor meget du forventes at betale ud af lommen. Du kan blive nødt til at betale et ubehageligt beløb i kontanter, men der er et loft over, hvad du kan skylde.
Det er dog ikke tilfældet med original Medicare, og hele 73,7% af de adspurgte i undersøgelsen er ikke klar over, at de kan blive belemret med et ubegrænset antal coinsurance-regninger for del A- og del B-dækning. Det er en af grundene til, at Medicare-tilskudsplaner er så vigtige, hvis du vælger original Medicare.
Den gode nyhed er, at mange Medicare Advantage-planer - også kendt som Medicare Part C - kommer med egne grænser. Når du har nået denne grænse, betaler du intet for den del A- og del B-pleje, der er inkluderet i din plan.
Nogle gange kan mangel på viden være særlig dyr.
Kun 20 % af Medicare-modtagere var klar over, at der er en straf, hvis du tilmelder dig en del D-receptdækning for sent.
De øvrige 80 % leger potentielt med dyr ild. Efter din indledende Medicare-tilmeldingsperiode slutter, kan du skylde en bøde, hvis der er en periode på 63 eller flere sammenhængende dage, hvor du ikke har Medicare-lægemiddeldækning eller anden tilsvarende receptpligtig lægemiddeldækning, f.eks. gennem en arbejdsgiver eller fagforening.
Her er den smertefulde kicker ifølge Centers for Medicare og Medicaid Services:
"Hvis du har en bøde, skal du generelt betale den, så længe du har Medicare medicindækning."
Det er rigtigt - straffen er permanent. Sørg for at undgå denne fejl.
Hvert år planlægger den føderale regering en åben tilmeldingsperiode, hvor du kan foretage ændringer i din eksisterende dækning. For at gøre tingene simple starter denne periode altid den 15. oktober og løber til og med den 7. december.
Alligevel var 59,7 % af Medicare-modtagere uvidende om startdatoen, hvor halvdelen af denne procentdel fejlagtigt troede, at åben tilmelding begynder efter den 15. oktober.
I kølvandet på COVID-19-pandemien er "virtuel sundhedspleje" blevet mere udbredt tilgængelig. Ved at indse dette tillader den føderale regering nu Medicare at dække nogle af disse tjenester. Alligevel er en stor procentdel af modtagerne ikke klar over det faktum.
Her er procentdelen af respondenterne i undersøgelsen, som ikke vidste, at følgende tjenester nu er dækket:
Leder du efter måder at reducere dine Medicare-omkostninger på? Tjek ud: