Sidste uges søndagsudgave af Australiens økonomiske anmeldelse indeholdt, hvad der viste sig at være nogle oplysende kommentarer fra Bronte Capitals John Hempton, "en af landets mest vokale og aggressive shortsellere".
Investoren, der kun ejer aktier i ét ASX-børsnoteret selskab, Xero, regner med, at regnskabssoftwaregruppen, der har en markedsværdi på 5,4 milliarder USD, kan vokse til at blive en megavirksomhed på 100 milliarder USD.
"Hvis en australsk virksomhed har potentialet til at blive en teknologigigant på 100 milliarder dollars, så er det Xero," siger Hempton. "For at kunne udføre det stunt, skal de lykkes med, hvad Xero's globale ambition bør være - vi er rygraden i regnskabssystemet over hele verden, og alle tilslutter sig os."
Interessant. For et par dage senere kom meddelelsen om, at Xero havde foretaget sit største opkøb, idet han hentede det canadiske dokumentfangst-outfit Hubdoc for 70 millioner dollars (det er 94 millioner dollars). Sigende nok slog det adskillige andre bejlere af sig.
OK, de 100 milliarder USD er et stykke vej endnu. Men man begynder at se, hvor ting er på vej hen . For eksempel i slutningen af sidste år, Intuit købte tidsregistrerende app-gruppe TSheets for 340 millioner dollars. RBS købte Freeagent for 53 millioner pund. Iris købte Taxfiler i sit seneste opkøb for et par måneder siden. Selvfølgelig køber virksomheder altid andre virksomheder...men!
Xero blev lanceret i Canada for et par måneder siden. Og husk, dets mission er at "omkoble den globale økonomi ved at forbinde millioner af virksomheder med deres banker, rådgivere og hinanden".
Toronto-baserede Hubdocs software bruges af revisorer og små virksomheder til at fange data fra regninger og kontoudtog fra organisationer såsom banker, forsyningsselskaber og leverandører.
Virksomheden har været partner med Xero i fire år, hvilket betyder, at Xero promoverer Hubdoc som en god tilføjelsestjeneste til sin egen software.
Xero administrerende direktør Steve Vamos siger, at Hubdoc, som har 100 ansatte, vil køre som en selvstændig virksomhed under co-CEO'erne Jamie McDonald og Jamie Shulman.
Han siger, at Hubdoc passer med Xeros ambition om "kodefrit regnskab", hvor software automatiserer regnskabsprocessen, så revisorer "ikke længere behøver at bekymre sig om transaktionskodning og matchning af fakturaer op til specifikke budgetter eller konti".
Hubdoc beskæftiger 100 medarbejdere og siger, at deres produkt automatisk indsamler kontoudtog, regninger og kvitteringer fra mere end 700 finansielle institutioner, forsyningsselskaber, teleudbydere og leverandører, før det synkroniseres med regnskabssystemer som Xero.
Steve siger om aftalen:"Begge [virksomheder] er født i skyen virksomheder med en fælles vision for at levere innovative løsninger, der gør det nemmere for revisorer, bogholdere og små virksomheder at dele data, afdække indsigt og planlægge for fremtiden ,” siger han.
"Opkøbet betyder også, at vi udvider vores tilstedeværelse i Canada, hvor vi netop lancerede i maj, og etablerer Xero som en foretrukken arbejdsgiver for teknologitalenter i Toronto, sammen med at udvide vores teams i Australien og Storbritannien, hvor Hubdoc har en tilstedeværelse."