HMRC's bestræbelser på at tilbagekræve "ubetalte" skatter gennem sin låneafgift er blevet givet et potentielt fatalt slag.
En tværpolitisk gruppe af parlamentsmedlemmer ledet af Ed Davey har tvunget regeringen/Finansministeriet til at genoverveje den retrospektive skatte/anti-skatteundgåelsesforanstaltning rettet mod freelancere og entreprenører.
Formålet med låneafgiften, der er fastsat i finanslovforslaget fra april 2019, er at afslutte skjulte aflønningsordninger - hvor vikarer og lignende blev 'lånt' penge i stedet for at få udbetalt en løn, der ville have tiltrukket skat og NI. "Betingelserne" for "lånene" var sådan, at de aldrig skulle tilbagebetales.
Ordningen gav HMRC magten til at gå 20 år tilbage i jagten på skatteundgåere. Det var her, det løb ind i problemer og fik, med en vis retfærdiggørelse, mærket "beskatning med tilbagevirkende kraft".
Regeringen skal nu revidere politikken inden udgangen af marts.
HMRC's forfølgelse af tilbagevirkende låneafgifter er blevet kritiseret af House of Lords økonomiske anliggender, som sagde, at der var "foruroligende beviser" og "rapporter om stadig mere aggressiv adfærd over for skatteyderne". Det opfordrer regeringen til at reformere låneafgiften, som Lords erklærede er "klart retrospektivt" og "underminerer grundlæggende principper om skattemæssig retfærdighed og sikkerhed."
Mel Stride, finanssekretær for finansministeriet, sagde, at regeringen accepterede opfordringen til revisionen, men fastholdt, at de skjulte aflønningsordninger var "groft aggressiv skatteundgåelse."
Ed Davey havde dette at sige:"Denne anmeldelse handler om et vigtigt skatteprincip. Regeringen er i realiteten i strid med retsstatsprincippet med den tilbagevirkende karakter af deres lånegebyr. Og uretfærdigheden i det har bragt elendighed til tusindvis af mennesker. Mens ministrene har lyttet, skal den revision, der nu er etableret, svare på parlamentsmedlemmernes bekymringer...
"Finansministre har pligt til at reagere seriøst og reelt."
Talsmand for aktionsgruppen for lånegebyrer, Steve Packham, sagde:"Vi er glade for, at parlamentsmedlemmer har tvunget regeringen til at acceptere en revision af den forfærdelige låneafgift, som, hvis den kommer ind, vil ødelægge familier og koste liv. Dette er en sejr for forkæmpere, for parlamentet og for retsstaten." Han sagde, at det var afgørende, at anmeldelsen var "ægte" og ikke en "hvidvaskning".
Phil Manley, partner hos DSW Tax Resolutions og en LCAG-forkæmper tilføjede: "På trods af at han blev tvunget til at indrømme et nederlag, var det et forfærdeligt og fuldstændig ubønhørligt svar fra Mel Stride. Han indrømmede at have en gennemgang, men forsøgte så at foregribe dens konklusion, idet han efterlyste den samme vildledende information, som finansministeriet har forhandlet i flere måneder.
"Som han godt ved, men igen bevidst forkert fremstillet, siger Rangers-sagen, at arbejdsgiverne er ansvarlige, ikke ansatte!
"Han fortsætter også med at hævde, at ordningerne var defekte, men han ved, at dette er meningsløst og ikke har noget grundlag i lovgivningen, især da han også ved, at ordningerne var lovlige på det tidspunkt.
"Så vi har endelig brug for lidt ærlighed fra ham og finansministeriet. Vi opfordrer regeringen til nu endelig at lytte til de overvældende beviser og flertallets parlamentariske støtte til reformer af denne åbenlyst uretfærdige lovgivning, før den ødelægger titusindvis af familiers liv på kun tre måneder."