Forbedring af de digitale færdigheder og tilslutningsmuligheder for små/mellemstore virksomheder kan stable op til et løft på 15,3 mia. GBP for den britiske økonomi.
Forbedring af digitale færdigheder og evne til at bruge digitale værktøjer kan tilføje 9,9 mia. GBP eller 0,5 % af det samlede britiske BNP ifølge Intuit QuickBooks .
Den digitale mulighed for små virksomheder rapporten fastslår, at en forbedring af den digitale infrastruktur på samme måde kan tilføje 5,4 mia. GBP eller 0,3 % af Storbritanniens BNP.
Regeringens Industristrategiråd , regner med, at regionale forskelle i produktivitet i Storbritannien er på det højeste niveau i over et århundrede, med digital en af de vigtigste medvirkende faktorer.
Som et resultat heraf er der en voksende bevidsthed om behovet for at hele den digitale kløft . Og da 58 % af virksomhederne fejler i de første fem år, kan det at omfavne det digitale være en væsentlig faktor for vækst og robusthed.
Rapporten, der er udviklet af rådgivningsfirmaet Oxford Economics, undersøger det potentielle løft, som SMB'er (og lokale områder i Storbritannien) kan opnå ved større digital forbindelse og eksisterende teknologi og værktøjer.
For at kvantificere produktivitetsstigningen konstruerede Oxford Economics et SMB Digital Propensity Index , som scorer 170 regioner for disse to faktorer (digital infrastruktur og SMB'ers tilbøjelighed og evne til at bruge digitale værktøjer).
Ved at identificere de regioner, der scorer under gennemsnittet for de to faktorer, og hæve dem til det nationale gennemsnit, forudsiger indekset den potentielle fordel for den britiske økonomi.
Denne digitale mulighed er større end det respektive BNP for store byer som Bristol (14,8 mia. pund), Liverpool (13,4 mia. pund) og Sheffield (12,6 mia. pund), hvilket viser omfanget af de fordele, som digital adoption kan bringe i hele Storbritannien.
SMB'er er rygraden i den britiske økonomi og tegner sig for mere end 90 % af beskæftigelsen i 38 af de 173 regioner.
UK SMB'er udnytter dog ikke de tilgængelige digitale muligheder. Mens virksomheder med mere end 250 ansatte f.eks. henter 25,4 % af deres omsætning fra e-handelssalg, falder denne andel for små og mellemstore virksomheder til kun 6,9.
Tilsvarende har mindre end halvdelen (46,7%) af SMB'er en hjemmeside, sammenlignet med 95,6% for større virksomheder. Kun 5,2 % af SMB'er bruger virksomhedsplanlægningssoftware, mens 8,6 % bruger værktøjer til administration af kunderelationer sammenlignet med henholdsvis 67,2 % og 62,9 % af større virksomheder.
Nøglefaktorer bag SMB'er, der ikke udnytter den digitale mulighed, omfatter ressourcebegrænsninger - for mange SMB'er er højomkostningsinvesteringer med en lang udbetalingsperiode umulige - og mangel på viden, færdigheder og erfaring med digital teknologi blandt ejere og medarbejdere . Kun 6,7 % af SMB'er tilbyder træning for at udvikle IKT/IT-færdigheder sammenlignet med 67,6 % af virksomhederne med 250+ ansatte.
Da iværksættere og topledelse i SMB'er har stor indflydelse på tværs af deres virksomheds drift, kan deres erfaring og holdning til digital teknologi bestemme omfanget af digital adoption i deres organisation.
Gary Wood, grundlægger og direktør for erhvervskøretøjsfirmaet Plumwood, siger:"Som ejer af en lille virksomhed vil jeg sige, at det at omfavne teknologi har været nøglen til vores succes. Virksomhedsejere bør gå foran med et godt eksempel og anvende en ægte digital tankegang for at forblive konkurrencedygtig i nutidens moderne landskab.
"Digital er grundlæggende i min forretning - vi har digitaliseret mange af vores processer, herunder dedikerede interne systemer og online portaler, der giver detaljeret indsigt til vores kunder.
"Vores forpligtelse til teknologi betyder, at vi er et af meget få transportfirmaer i Storbritannien, der leverer dette serviceniveau, noget der er medvirkende til at vinde nye kunder."
Chris Evans, VP hos Intuit QuickBooks siger:"Iværksætteri er overalt og driver velstand i Storbritannien:men det har aldrig været sværere for små virksomheder at få succes.
Vi bestilte denne rapport, fordi vores mission er at styrke velstand og forbedre overlevelsesraten for små virksomheder, og vi tror virkelig på, at for at små virksomheder skal holde ud, skal de have digital i deres kerne.
Ved at anvende de digitale værktøjer, der er tilgængelige i dag, kan de være mere produktive og – vigtigst af alt – sikre, at de er bedst klædt på til at gøre deres virksomhed til en succes.
"Det, der virkelig er spændende, er, at dette kun er begyndelsen. Vores rapport identificerer, at mere end halvdelen af de britiske regioner har over gennemsnittet digital infrastruktur – hvilket betyder, at små virksomheder i disse regioner allerede er klar til at opleve fordelene ved digitalisering.
"Hvad mere er, vil denne mulighed kun blive større:digital innovation, såsom udrulningen af 5G, forventes at stige hurtigt i løbet af de kommende år. Dette vil anspore til ny teknologi, hvilket gør det nemmere end nogensinde før for virksomheder at superpower deres produktivitet og succes."