Som formuerådgiver skriver jeg normalt om emner som at forberede sig til pensionering, hjælpe dine børn med at flyve reden og træffe bedre investeringsbeslutninger. Men i lyset af det seneste Equifax-hack sammen med lignende hacks hos Target, Yahoo og andre - og de almindelige misforståelser om dem - tror jeg, det er vigtigt at tackle et andet problem:de skridt, du kan tage for at beskytte din rigdom i den digitale tidsalder.

Den største fejl, du kan begå lige nu, er at tro, at dine oplysninger er helt sikre. Selv eksklusive de mange virksomhedshack, der sker regelmæssigt, blev 145,5 millioner mennesker berørt af Equifax-bruddet. Der er omkring 250 millioner mennesker over 18 år i USA

Det giver dig bedre end 50-50 odds for, at dine oplysninger er derude. Hvis du er frustreret og vred, er jeg med dig. Jeg var en af ​​de mange, der faktisk betalte for Equifax for at overvåge mine personlige oplysninger, kun for at få dem kompromitteret.

Men som jeg siger til mine børn:Du kan blive vred over et problem eller benægte, at det eksisterer - eller du kan smøge ærmerne op og gøre noget ved det.

Her er hvad jeg laver.

Trin 1:Håndter din kreditoptegnelse

Den allerførste beslutning, du skal tage, er, hvad du skal gøre ved dit kreditregnskab. Fryser du det ned, så ingen kan tage æren under dit navn, medmindre du ophæver frysen? Tilmeld dig løbende kreditovervågning?

Svaret er, at det afhænger af dine behov og dit tillidsniveau. Overvågning er praktisk og normalt effektiv. Selvfølgelig er mange mennesker bekymrede over at give Equifax de samme oplysninger, som de ikke allerede har beskyttet.

Men hvis du har brug for, at din kreditoptegnelse forbliver åben, kan en overvågningstjeneste være en god løsning. Equifax tilbyder deres overvågningstjeneste gratis i et år, og andre bureauer har også en overvågningsmulighed.

Du kan potentielt forbedre overvågningssikkerheden, hvis du tilføjer en gratis 90-dages svindeladvarsel til din kreditrapport. Dette vil give dig et ekstra lag af beskyttelse i tre måneder, fordi det kræver, at hver långiver bekræfter din identitet, før du fortsætter med nogen ansøgninger. Du kan endda være i stand til at konfigurere en automatisk fornyelse på 90-dages svindelbesked. Jeg har dette på plads, og jeg synes, det er en god kombination af enkelhed og sikkerhed.

Hvis du ikke snart skal bruge din kreditrapport, kan du også fryse din fil hos hvert kreditbureau. Du skal sandsynligvis betale for denne service.

Når en långiver har en legitim anmodning, såsom en kreditkontrol på et billån, har du en særlig PIN-kode, som du kan bruge til midlertidigt at åbne filen. Du skal vide, hvilket kreditbureau din långiver bruger, ringe ind for at "tø" din fil, så de kan få adgang til den, og derefter fryse din post igen bagefter. Du skal muligvis betale et gebyr, hver gang du fryser og optøer din rapport.

Dette er naturligvis lidt ubelejligt, men det kunne være den bedste måde at sikre, at ingen kan få adgang til kredit i dit navn.

Hvis du vil vide mere om identitetstyveri og nogle af de alvorlige problemer, der kan ledsage det, så klik her for at se mit 3-minutters tv-indslag om emnet.

Trin 2. Konfigurer to-faktor-godkendelse på alle konti, du kan

Dette er efter min mening et must. To-faktor autentificering giver besked, hvis nogen forsøger at logge ind på dine konti fra en ukendt computer, mobiltelefon eller tablet. For at sikre, at det virkelig er dig, sender systemet en sikkerhedskode til dit telefonnummer (eller nogle gange en e-mailadresse). Når du har logget ind fra en bestemt enhed, kan du markere et felt for at huske det, hvis du vil, så du kun behøver at gennemgå disse trin én gang. Nogle systemer, såsom Gmail, vil automatisk huske din enhed efter den første godkendelse.

To-faktor autentificering kan virke irriterende, men det kan også forhindre nogen i at komme ind på din bankkonto. Derfor er det vigtigt at sætte det op på ethvert websted, du kan. Sammensæt en liste over alle dine bank- og investeringskonti, forsikringsbureauer og kreditkort, og gå derefter til denne hjemmeside for at lære, hvordan du opsætter to-faktor-godkendelse på hver enkelt. Jeg har personligt også sat det op på alle mine e-mail- og sociale medier-konti.

Det tager kun et par minutter, og det er meget det værd.

Trin 3. Tilføj en pinkode på dit telefonnummer (jeg taler ikke om pinkoden for at åbne din telefon!)

Luk derefter et andet potentielt hul i sikkerhed:dit mobiltelefonnummer.

Som nævnt ovenfor er en af ​​de mest almindelige funktioner ved to-faktor-godkendelse en tekstbesked, der giver dig en midlertidig sikkerhedskode. Så hvad nu hvis en anden var i stand til at kompromittere dit telefonnummer?

Dette er ikke en strækning:Det er nemt at portere et telefonnummer fra en udbyder til en anden ved kun at bruge nogle grundlæggende personlige oplysninger. Hvis nogen allerede havde disse oplysninger og bare havde brug for at få adgang til dine sikkerhedskoder ... ja, lad os bare sige, at det er sket før, og det kan nemt ske igen.

Gør det sværere ved at sætte en pinkode på dit telefonnummer hos dit mobilselskab, så det ikke kan porteres af en anden. Ring til dine telefonudbydere i dag, og sørg for, at du har dette ekstra lag af sikkerhed på plads. Det er en ekstremt hurtig og nem måde at sikre, at to-faktor-godkendelse altid fungerer, som den skal.

Trin 4. Opdater dine adgangskoder

Mange af os er skyldige i at bruge den samme grundlæggende adgangskode til alle vores logins, med et par tweaks her og der. Det er praktisk, men det er også usikkert. Når nogen kender en del af din adgangskode, bliver det meget nemmere at finde ud af resten af ​​sekvensen. Dette gør ikke kun din adgangskode nemmere at knække:Hvis du genbruger dine adgangskoder, giver det kriminelle adgang til en enorm mængde digital information.

Det er derfor, unikke adgangskoder er så vigtige. En nylig anbefaling om adgangskoder er at glemme alt om komplicerede bogstaver og symboler og bruge lange sætninger til dine adgangskoder i stedet. Så i stedet for noget umuligt at huske, som "P@77yW3N7", kan du prøve "pattywenttothebank." Selvom du efter min mening bør have en anden sætning for hvert login. Årsagen er, at hvis de hacker et websted og kompromitterer din adgangskode, ønsker du ikke, at de skal have adgang til alle dine websteder.

Grunden til, at en sætning er bedre, fordi sætninger - meget lange adgangskoder generelt - er sværere at knække, fordi de er lange. Hvert tegn kan være et af 26 bogstaver:En adgangskode med 18 tegn og ingen tal, som den ovenfor, har over 1,5 millioner mulige kombinationer af bogstaver. Hvis du ville (eller skulle) tilføje et tal eller et symbol, bliver dine muligheder kun højere. Men for brugeren er de stadig mindeværdige nok til at være nyttige.

Selvfølgelig kan det stadig være svært at huske snesevis af forskellige adgangskoder. For at hjælpe dig med at administrere, kan du bruge en adgangskodeadministrator. Igen, det afhænger af dit tillidsniveau. Disse værktøjer er praktiske, men de kan også hackes. Forbrugerrapporter har en fantastisk introduktion til adgangskodeadministratorer, herunder hvordan man får mest muligt ud af dem og nogle af de mere populære produkter, der er tilgængelige.

Det er derfor, nogle mennesker finder det mere sikkert og mindre hovedpine at bruge et mere gammeldags værktøj:en kuglepen og et stykke papir. Få hackere kommer til at gøre den slags indsats, og du ved, at den ikke kan kompromitteres online, fordi den ingen steder er at finde. Bare sørg for at opbevare den et meget sikkert sted.

Den moderne tids virkelighed

Hacking er desværre kommet for at blive. Der er stor sandsynlighed for, at dine oplysninger blev kompromitteret i Equifax-hacket, og de kan være blevet kompromitteret før (tjek dette websted for at finde ud af, om din e-mailadresse og webstedsadgangskode var involveret i andre hacks - alt du skal gøre er at indtaste din e-mailadresse ).

Det er derfor, du skal tage disse grundlæggende sikkerhedsforanstaltninger.

Jeg er ikke en cybersikkerhedsekspert, og ingen af ​​disse værktøjer eller metoder er idiotsikker. Men meget ligesom den måde, du låser dine døre på, indstiller alarmen i dit hus eller installerer en adgangskode for at låse din telefon op (forresten, du burde også have en af ​​dem), giver disse værktøjer ekstra lag af beskyttelse, der gør det sværere at stjæle .

Det alene er meget værd.

Så vent ikke:Tag disse trin, og begynd at tage kontrol over dine oplysninger i dag.

Skrevet af Bradford Pine med Anna B. Wroblewska