Kort efter en kvindes død finder hendes datter ud af, at hendes mor 25 år tidligere gemte en uvurderlig, potentielt livsændrende uddannelsesmulighed for hende. Kan der gøres noget nu? Kan der rejses et krav mod hendes mors bo, eller er det for sent?
Vi fortæller dig svaret om et øjeblik, men lad os først rejse tilbage til 1992 og møde Celeste. Hun var en dygtig gymnasieelev, som havde en dedikeret fransklærer ved navn Vicki.
Vicki taler perfekt fransk med en fejlfri accent og bragte dette sprog til live, blev karakterer fra historien, dukkede op den ene dag klædt som Napoleon, den næste som Marie Antoinette, tog sine elever med til en fransk restaurant og inspirerede dem til at konkurrere i en lokal uddannelse. fondens konkurrence om et sommerlegat. Præmien:en måneds studier i Lyon, Frankrig, alle udgifter betalt.
Som du gættede, deltog Celeste i konkurrencen og vandt! Da hun havde den uhyggelige evne til at efterligne Vickis oprindelige accent, da hun vendte tilbage fra Frankrig og mødte fondens dommere ved en reception, blev alle blæst omkuld af denne californiske knægt, der lød som en native speaker.
Fondens formand sendte et brev, adresseret til mor og datter, hvori han sagde, at "Celeste er begavet, og ved at gennemføre en hovedfag eller bifag i fransk, kan hendes utrolige evner føre til et job i udenrigsministeriet eller i erhvervslivet, uddannelse , hvor som helst flydende fransk er nødvendig. Vi betaler for alle udgifter på ethvert universitet, hun vælger at gå på i Frankrig.
"Vi føler, at det er vores pligt at gøre alt, hvad der er muligt, for at hun kan bruge denne fantastiske evne."
Og hendes mor, hvordan reagerede hun på dette tilbud, som kunne have ændret Celestes liv på så mange måder? Hvordan skal enhver forælder, der ønsker en god uddannelse til deres barn, svare?
"Åh nej! Jeg kan ikke fordrage tanken om, at hun flytter væk. Hun kan lide at arbejde med hår, og jeg kommer til at betale for, at hun går på kosmetologskole," skrev hendes mor tilbage med disse ord i fed kursiv:"Lad os være i fred!"
"Mor har aldrig fortalt mig det! Jeg fandt det hele ved at gennemgå hendes dagbog,” fortalte Celeste mig for nylig.
Hvis du spekulerer på, hvad der endte med Celeste, så fik mor hendes ønske. Hun blev frisør, forlod aldrig sin hjemby, blev gift i en ung alder og har tre voksne døtre. Hun gav dem alle franske navne.
Men Celeste mistede aldrig interessen for sproget, hun studerede på egen hånd og abonnerede endda på franske magasiner. Hun læste min jurablog og kiggede forbi mit kontor for nylig.
"Mor fortalte mig aldrig om tilbuddet om at betale for mine franskstudier, som blev dateret den 1. august, min fødselsdag, da jeg fyldte 18. Jeg opdagede alt dette, mens jeg læste hendes dagbog, efter hun døde for to uger siden. Mor skrev:'Det må skjules for Celeste. Jeg ved godt, at det ikke er rigtigt, men hun ville flytte væk og lade mig være i fred. Skal gøre alt for at holde hende i byen.’
"Hr. Bæver. Jeg elskede min mor. Hun kunne bare ikke klare tanken om at være alene. Hendes testamente efterlod næsten hele hendes ejendom - 500.000 dollars - til et dyreinternat og børnebørn. Er jeg malplaceret i at bede om, at nogle af de penge bliver brugt, så jeg kan studere i Frankrig, selvom det bare er et år eller deromkring? Hun nægtede mig det valg, og jeg vil vende tilbage!
"Måske ville jeg stadig have klippet hår, men jeg blev snydt for en chance for at få et meget anderledes liv."
Vi kørte Celestes historie af advokat Kurt Van Sciver. Hans praksis fokuserer på trusts og dødssager.
Jeg talte med ham, da han praktiserer jura her i Bakersfield, Californien.
"Sikke en trist historie, Dennis," sagde Van Sciver. "Jeg mener, tænk bare på alle de muligheder, som hun blev nægtet." "Dette er en overbevisende sag."
Her er hans anbefalinger:
Vi gav hende den information med to yderligere anbefalinger:For det første skal hun følge op på dette som et eksempel for sine døtre på at stå op over for uretfærdigheder.
For det andet at sende os postkort fra Frankrig.