På et eller andet tidspunkt har vi alle spekuleret på, om den person, vi taler med, er på niveau. Nogle af os er gode til at opdage forfalskninger og ulemper, mens andre bliver snydt gentagne gange - økonomisk, følelsesmæssigt, i livet og kærligheden.
At blive snydt eller udsat for urigtige fremstillinger er en katalysator, der bringer folk ind for at se en advokat. Efter mange år i advokatvirksomhed har mange advokater og advokater en tendens til at blive skeptiske - over for alt. I den henseende erkender jeg mig skyldig.
Så når en ny klient fortæller os, hvilket problem der skete med at bringe ham til vores kontor, så kan mine advokater og jeg så ofte se fareskiltene blinke klart - tegn som vores klient bare ikke så eller ikke ønskede at se.
Hvorfor? Er der en måde at reducere muligheden for, at det sker igen? Og når vi står over for historier eller forklaringer på adfærd, som vi bare ved på et tarmniveau ikke kan være det , hvorfor bliver nogle mennesker stadig ved med at tro på dem?
Du kender sådan en, ikke? Det gør vi alle.
New York-journalisten Abby Ellin stillede sig selv de samme spørgsmål efter at have opdaget, at manden, hun havde været forlovet med, var en svindel, der sprang spændende fortællinger om farer og mystik, der spænder over hele kloden, hvor han altid reddede dagen.
Hun forvandlede denne oplevelse til en virtuel håndbog om hvordan ikke at blive taget. Duped:Dobbeltliv, falske identiteter og den svindlere, jeg næsten giftede mig med tager læserne gennem de følelsesmæssige op- og nedture Ellin gik igennem. Hun holder intet tilbage.
Jeg havde fornøjelsen af at tale med hende for nylig og fandt den samme grad af ærlighed og åbenhed under vores samtale, som hun afslørede i bogen.
I marts 2012 opdagede Ellin sandheden om den flådelæge, hun havde været forlovet med. Da hun mødte "Kommandanten" i 2006, blev hun revet væk af denne noget nørdede, inhalator-besatte, 58-årige fyr, der led af adskillige helbredsproblemer. De historier, han fortalte, fik sig selv til at fremstå som en virkelig karakter fra en spionfilm.
"Historierne var så latterlige, at de måtte være sande," siger hun. »Nogen skal jo gøre den slags ting, ikke? Er det ikke det, vi har lært af Homeland og Zero Dark Thirty ?”
En af de vigtigste pointer, hun gør i bogen, er, at "Intet var verificerbart. Det er ikke sådan, at jeg kunne ringe til Human Resources hos CIA og spørge, om han var ansat, siger hun. "Når du ikke kan bekræfte, hvad du har fået at vide, er det et stort advarselssignal."
"Jeg ville ikke tvivle på ham," fortsætter hun. "Jeg prøvede at smide min naturlige skepsis til side og være en person i et forhold og ikke en journalist med behov for svar," siger hun. "Jeg ville have, at dette forhold skulle fungere. Jeg ville tro på ham. Men hvordan kan du have det, hvis du tvivler på de ting, den person, du elsker, fortæller dig?”
Det andet problem er, at så mange af de ting, han fortalte hende, var sande. Han var virkelig læge i flåden og arbejdede i Pentagon. Han var bare ikke en krigshelt, der tog afsted til hemmelige missioner med et øjebliks varsel.
"Jeg aner ikke, hvad han egentlig havde gang i, da han angiveligt skulle redde verden," siger hun.
Duperet er en enorm gave til mennesker, der har taget skade af at føle en pligt til at stole på og tro. Hvis du vil gøre noget for en ven, der har ordet "sukker" tatoveret på panden - og uanset hvad du siger, vil de bare ikke lytte - så hent Ellin's bog.
Et tema i Duped er, at en sund dosis tvivl er den sikreste kurs at følge, indtil du kan bekræfte, hvad du har fået at vide. Hun lærte dette på den hårde måde, efter at hun blev mistænksom over for Kommandørens påstande om engang at have behandlet Osama bin Laden og senere erfaret hans perlegave, som han hævdede var dyre Mikimotos, faktisk var falske.
I 2012 fortalte Naval Criminal Investigative Service (NCIS) hende, at Kommandøren ulovligt havde ordineret Vicodin og andre stoffer, forfalsket hendes navn og hans families navne sammen med folk, han arbejdede med i Pentagon.
Hun opdagede senere på egen hånd, at han havde været gift ikke én, men to gange før hende, og at han faktisk var forlovet med en anden kvinde, mens han var forlovet med Ellin. Han havde aldrig været en Navy SEAL, og han havde heller ikke arbejdet for CIA.
Han endte med at afsone 21 måneders fængsel.
Duperet tager læserne gennem en historie med ulemper, skurke, spioner og moralsk udfordrede mennesker fra alle samfundslag. Selvom hele bogen er overbevisende læsning - jeg gennemgik den på et par dage - bliver den især nyttig fra side 144 og frem, når forfatteren diskuterer ideen om tillid og hvorfor det er så potentielt farligt.
Det er rigtigt. "For meget tillid for tidligt er ofte en fælde," siger Ellin.
Så hvad er de mest kritiske advarselstegn på bedrag at se efter hos enhver forhold, personligt eller forretningsmæssigt? Hvordan bliver nogen narret?
"Hvis du bliver bedt om penge i et datingforhold - især en stor sum penge - løb!" hun siger. "Hvis den person dernæst har uendelige historier om sine heroiske eventyr, hvis han altid er ude at redde liv, men du aldrig kan finde nogen nyhedshistorier om begivenheden, så er de sandsynligvis aldrig sket. Eller også skete de på tv.”
Stol endelig på din mavefornemmelse.
"Dine instinkter er normalt rigtige," siger hun. "Men alt for ofte slår vi den nagende stemme i os væk - vi vil ikke se tingene, som de virkelig er, for det er for smertefuldt. Hvis noget virker for godt til at være sandt, er det sandsynligvis det.”
Du kan bestille Duped her eller hos din lokale boghandel. For mere information om forfatteren gå til www.abbyellin.com.