I dette øjeblik vil en persons ældre forælder eller bedsteforælder sandsynligvis overføre titusinder eller endda hundredtusindvis af dollars til svindlere i udlandet. Svindlere er smarte og ubarmhjertige og bruger en række lister til at trække intetanende ofre ind i deres planer.

Ifølge en undersøgelse fra 2015 foretaget af True Link Financial, "taber seniorer 36,48 milliarder dollars hvert år til økonomisk misbrug af ældre - mere end 12 gange, hvad der tidligere blev rapporteret." Og FINRA Investor Education Foundation rapporterer, at mere end 8 ud af 10 seniorer bliver anmodet om potentielt svigagtige tilbud, og tilføjer, at "amerikanere i alderen 65 og ældre er mere tilbøjelige til at blive målrettet og 34 % mere tilbøjelige til at tabe penge, når de først er målrettet end respondenter i 40'erne .”

Hvorfor er ældre så sårbare? Højere alder kan have nogle virkninger på en persons følelsesmæssige og fysiske helbred, som kan sænke deres forsvar mod misbrug og bedrageri.

• Social isolation: Aldring kan føre til isolation og ensomhed, hvilket gør en ældre ivrig efter at engagere sig med alle, der henvender sig til dem – en virkelighed, som svindlere er dygtige til at udnytte.
• Hjernesundhed: Frontotemporal lobar degeneration kan føre til ændringer i en persons adfærd, personlighed og sproglige evner. Det kan også påvirke dømmekraften og reducere ens hæmninger - ændringer, som svindlere nådesløst udnytter.

Kognitive svækkelser udvikler sig typisk gradvist, medmindre de er resultatet af en akut helbredsbegivenhed, så mange seniorer er stadig i stand til at opretholde, hvad der ser ud til at være et højt præstationsniveau, hvilket maskerer deres sårbarhed - indtil et svindelnummer pludselig afslører dømmekraftsproblemer.

Sådan ser ældresvindel ud

Mennesker har en forbløffende evne til at suspendere vantro, et træk som romanforfattere, Hollywood og desværre kriminelle har brugt med bemærkelsesværdig effekt. Her er nogle typiske bedragerier.

• Svindel med bankoverførsler: En pensioneret forretningsmand i 80'erne blev kontaktet af folk, der hævdede, at de ville handle med ham. Da han troede, at han var tilbage i spillet og investerede i en rigtig handel, gav han dem $400.000. Da han opdagede, at han var blevet snydt, klagede han til svindlerne, som derefter gav ham videre til nye skurke, som sagde, at de kunne få hans penge tilbage, hvis han ville overføre dem $400.000 - hvilket han gjorde.
• Tredjepartssvindel: Nogle ofre spiller en ubevidst rolle i at lette svindleres forsøg på at bedrage en tredjepart. For eksempel gav en herre i 80'erne svindlere mellem $600.000 og $1 million fra hans bankkonti. Efter at svindlen blev opdaget af hans familie og pengeinstitut, mistede han adgangen til sine midler. Men det stoppede ikke svindlerne. De oprettede en PayPal-konto under hans navn og CPR-nummer, overbeviste ham om at gå til TitleMax® og låne penge ved at bruge hans bil som sikkerhed, og fik ham derefter til at sætte pengene ind på den PayPal-konto, som de havde adgang til.
• Svindel med gavekort: Gavekort kan bruges til at hvidvaske penge uden selv at skulle fysisk sende kortene nogen steder hen. En svindler overbeviser offeret om at gå til en butik, få et eller flere kort og fylde hvert enkelt kort op med penge. Derefter får de offeret til at skrabe en beskyttende strimmel af på bagsiden af ​​kortet for at afsløre dets kodenummer, tage et billede af nummeret og derefter sende en tekst til billedet til et mobiltelefonnummer.
• Computer-hacking-svindel: En almindelig list rettet mod seniorer involverer en kontakt fra en person, der hævder at være en Microsoft-medarbejder. Den falske Microsoft-repræsentant hævder, at seniorens computer har en virus eller et andet problem, som de gerne løser. Senioren skal blot klikke på et e-mail-link eller downloade en vedhæftet fil, som repræsentanten sender dem - og betale et gebyr. Med et enkelt klik af offeret får svindleren kontrol over ofrets computer. Et offer betalte omkring $300 - igen og igen - til de samme svindlere, som blev ved med at "fikse" hendes computer, da de kunne gå i stykker, så ofte de ville. Offeret anede ikke, hvad der foregik.
• Dør-til-dør-svindel: En svindler banker på en seniors dør og siger, at hendes træer skal klippes, eller tagrender skal renses. Jeg kender til to mennesker, der hver betalte 30.000 $ for at klippe hækkene i deres hus. Ingen trimning fandt sted; forbryderen hang lige ud et stykke tid og dukkede op igen for at hjælpe den ældre klient med at skrive en check for deres tjenester.
• Svindel med transaktionsafvikling: En svindler hævder, at de har brug for nogen til at fungere som en agent eller mellemmand for at hjælpe med at afvikle en transaktion, såsom en skilsmisse eller bosættelse. Offeret modtager en check, der ser lovlig ud, indsætter den på deres egen konto eller en trustkonto og overfører derefter pengene til svindleren. Selvfølgelig var checken falsk, men ofrets rigtige penge er væk.
• Økonomisk misbrug af familiemedlem: Jeg kunne afsætte en hel artikel til denne type misbrug. Økonomisk bedrageri inden for en familie kan være vanskeligt at løse. Giver en ældre forælder frivilligt rigtige gaver til et familiemedlem? Eller er der tale om svindel? Uden ordentlig dokumentation kan økonomisk svindel inden for en familie udvikle sig til en konflikt mellem søskende og andre.

Beskyttelse af dine forældre/bedsteforældre mod misbrug

Alle kan blive ofre for en fidus i alle aldre. Næsten alle har en mobiltelefon, bruger tid online og har mindst én e-mailadresse - hvilket gør næsten alle til et potentielt mål. Forebyggelse er altid den bedste fremgangsmåde.

Tal med dine ældre forældre eller bedsteforældre om svindel. Gør dem opmærksom på virkeligheden af ​​computerphishing-skemaer og e-mail-spoofing. Hold dem informeret om de forskellige måder, svindlere kan komme i kontakt med. Giv dem mulighed for at sige "nej" til alle, der søger penge.

Vær ikke-dømmende, positiv og støttende. Gør det sikkert og nemt for dem at komme til dig med spørgsmål om noget, de har gjort, eller nogen, der har kontaktet dem. Men vær også meget specifik og konkret:

• "Åbn ikke e-mails eller klik på links, før vi begge taler om det."
• "Ring ikke til et nummer, som nogen sender dig en e-mail."
• "Besvar ikke opkald på din telefon, der kommer fra numre, du ikke genkender."
• "Lad aldrig andre få adgang til din computer, hverken personligt eller eksternt."

Hvis din elskede er blevet ofre, så gør dig klar til en kamp. Ældre ofre har en tendens til at tro på svindleres historier og se venner og familiemedlemmer, der forsøger at gribe ind som fjenden. De tror virkelig på, at der er en gryde med guld, som deres nye "ven" vil hjælpe dem med at få - så længe de bliver ved med at følge instruktionerne.

I det værste tilfælde involverer dine interventionsmuligheder to skræmmende ord:værgemål og konservatorium. En erfaren ældre advokat kan lede dig gennem de involverede implikationer, ansvar og trin.