Lige så svært som det er at få nogle mennesker til at omfavne ejendomsplanlægning, er det endnu sværere at få dem til at tage behovet for en beslutningstagningsplan for sundhedsvæsenet alvorligt. Det var i hvert fald tilfældet før pandemien.
Vi er ikke længere i en æra med hypotetiske forhold. Der er en voksende følelse af, at det at være uarbejdsdygtig på grund af en sygdom eller alvorlig skade ikke er noget formodet eller uden for mulighedens område. De sidste 12 måneder har mindet os alle om, at vores helbred er skrøbeligt, uanset vores alder, eller om vi har en eksisterende medicinsk tilstand.
For dem, der er ved at vågne op til denne kendsgerning, er det vigtigt at erkende, at selvom det er en grundlæggende rettighed at træffe vores egne beslutninger vedrørende medicinsk behandling, er det ikke sikret at få disse beslutninger respekteret. Uden en velovervejet beslutningsplan for sundhedsvæsenet kan du give afkald på din selvbestemmelsesret, hvis du senere bliver inhabil. Det efterlader også din familie i en vanskelig situation, der potentielt behøver at gå til retten for at bilægge en tvist mellem familiemedlemmer om, hvem der kan træffe beslutninger på dine vegne.
Den mest effektive måde at udøve dine rettigheder på kan variere, stort set afhængigt af din stats love. Ikke desto mindre er der generelt tre lovbestemte løsninger, der er opstået fra staters bestræbelser på at beskytte inkompetente individers beslutningsevner.
Et livstestamente omhandler den situation, hvor du er i en medicinsk tilstand i sidste ende eller permanent bevidstløs. I begge tilfælde kan et livstestamente tjene som din forudgående skriftlige vejledning om, hvilken form for behandling du ønsker at blive tilbageholdt eller trukket tilbage, eller den behandling du altid ønsker at blive ydet, hvis du ikke er i stand til at kommunikere dine egne ønsker på tid.
En varig sundhedsfuldmagt har et bredere anvendelsesområde end et livstestamente, fordi den vil dække sundhedsvæsenets beslutningstagning i alle situationer, hvor du ikke kan træffe eller kommunikere dine egne beslutninger. Med varig fuldmagt til sundhedsvæsenet kan du udpege en eller flere agenter til at træffe sundhedsbeslutninger for dig, som de vil basere på deres personlige viden om, hvilken beslutning du sandsynligvis ville træffe, hvis du var i stand til at tale, eller i mangel af sådan viden, hvad ville så være i din bedste interesse.
Den tredje lovbestemte løsning er baseret på erkendelsen af, at de fleste mennesker ikke har underskrevet en varig sundhedsfuldmagt eller et livstestamente, før de er blevet inkompetente. Disse vedtægter er beregnet til at udfylde dette hul ved at give visse familiemedlemmer tilladelse til at træde frem for at fungere som en inkompetent persons sundhedsrepræsentant og træffe beslutninger om sundhedspleje for dem.
Sådanne vedtægter ses bedst som en sidste udvej, og de er tydeligvis ikke lig med en veludformet sundhedspleje varig fuldmagt eller livstestamente. For det første lader de staten - ikke dig - bestemme, hvem der kan træffe vigtige sundhedsbeslutninger på dine vegne. For det andet kan de mange personer, der er valgt af statutten, forårsage alvorlige problemer. For eksempel kan statutten bemyndige alle patientens børn til at fungere som sundhedsrepræsentanter, hvor hvert barn har en lige stemme, hvorimod patienten måske kun har ønsket, at et barn skulle handle. En stemmelighed blandt børnene om et bestemt behandlingsspørgsmål ville resultere i et dødvande, hvilket betyder, at ingen af dem kunne handle.
Som vi kan se fra nogen af disse muligheder, jo mere planlægning en person har lavet, jo bedre forberedt vil de og eventuelle potentielle beslutningstagere være i en situation, hvor den enkelte er inkompetent. Det være sig skriftligt eller gennem diskussioner med et familiemedlem eller betroet surrogat, skal enkeltpersoner dele deres valg vedrørende behandlinger.
Vil de for eksempel foretrække ikke at blive i en ventilator, hvis de er i koma med begrænset hjernefunktion? Måske ikke. Men hvad nu hvis det var en alvorlig luftvejssygdom, hvorfra der er større chance for at komme sig? Beslutningerne er ikke så "enten/eller", som de umiddelbart kan se ud. Der er nuancer, når det kommer til sundhedsvæsenet.
Diskussionerne omkring disse beslutninger kan være vanskelige eller føles abstrakte, når en person er yngre og i bedste velgående. Kort sagt gør det at engagere sig i ejendomsplanlægning mange af os utilpas, da det involverer at betragte verden, når vi ikke længere vil være til stede for at nyde den.
Men planlægning af beslutningstagning inden for sundhedsvæsenet kan give os ro i sindet, at selv hvis vi senere bliver inkompetente, kan vores ret til at træffe vores egne beslutninger om sundhedsvæsenet fortsat udøves af dem, vi har valgt på forhånd