Der har været en masse snak de sidste par uger fra en gruppe New Englanders, der er ivrige efter at slippe deres ensomhed, begynde at spise ude igen og lede efter nye datingmuligheder (denne får dem virkelig i snak).
Den gruppe, jeg henviser til, nyder en af de høje livsstile i New England; ikke ualmindeligt for personer, der arbejder på specialiserede markeder, som de gør. Ikke at det ikke kommer med omkostninger. Det arbejde, de udfører, er meget konkurrencedygtigt og bevæger sig hurtigt, hvor arbejdsulykker er alt for almindelige.
Jeg taler om New England egern, og med vinteren bag os har de masser at være begejstrede for.
Jeg har for nylig lært et par interessante ting om det østlige grå egern, som at det er en misforståelse, de går i dvale. Faktisk er de aktive hele vinteren, bortset fra dage med det dårligste vejr. De opbevarer heller ikke deres nødder derhjemme. I stedet begraver de deres nødder i bestræbelserne på at afskrække potentielle tyve. En undersøgelse fra University of California i Berkeley fandt ud af, at egern begraver deres nødder efter størrelse, type og smag. Hver nød har et sted og et formål.
Mennesker udviser deres egen egernlignende adfærd. Men i stedet for nødder sparer vi dollars i forventning om pensionering. Vi sparer, så vores morgendag kan ligne vores i dag.
Midt om vinteren har egern ingen betænkeligheder ved at grave i deres nøddelager. Men folk er langt mindre instinktive. Nogle af os vil gå meget langt og gøre alt, MEN røre ved det redeæg.
Jeg er ofte vidne til, at folk arbejder på job, de hader, forsinker drømmeferier eller holder fast i en mindre end ideel status quo, selv når der er nok besparelser til at retfærdiggøre store ændringer. Mange vil endda dø med flere penge, end de har i øjeblikket på grund af deres modvilje mod at bruge penge. Et godt problem for at være sikker, men stol på, at intet egern nogensinde afslutter vinteren med flere nødder i reserve, end de startede med.
Hvorfor er det ikke nemmere at bruge vores pensionsopsparing? Familiecirkuset har været en fast bestanddel af USAs sjove sider i over 60 år. Der er en tilbagevendende imaginær karakter ved navn "Ikke mig", som bekvemt får skylden af børnene, når der er brug for en syndebuk. På samme måde er der en imaginær karakter, der plager os som voksne. Jeg har døbt denne karakter "Hvad nu hvis", en kræmmer i frygt - både ægte og overdrevet.
Der er ikke noget galt med lidt paranoia. Mange af de første dollars, vi sparer, er motiveret af "hvad nu hvis"-spørgsmål:
Men efterhånden som vi nærmer os pensionering, bliver spørgsmålene "Hvad nu hvis" stiller mere konsekvens, fordi indsatsen nu er højere:
Det er ikke urimelige spørgsmål, men efterladt ubesvarede, kan de efterlade en pensionist frossen som et egern i forlygter.
På trods af hvad den rigelige mængde roadkill indebærer, er egern ikke selvmordstruede. Det er en velkendt scene for mange bilister:Du ser et egern på vejen. Den ser dig tilbage. Den piler først efter skulderen, men vender så brat tilbage mod den midterste gule linje. Den vender tilbage igen, undgår snævert dine dæk, og på en eller anden måde suser den mirakuløst tilbage til den modsatte skulder. Prøvede den at blive ramt?
Du kan kridte den uberegnelige adfærd til et malplaceret instinkt. Det viser sig, at al bobbing og vævning er usædvanlig god til at forvirre høge - ikke så meget med biler. Egernet har den rigtige idé, men til den forkerte situation.
Er det på samme måde muligt, at vores egen instinktive frygt bliver misbrugt? Ja, men hvordan kan vi vide det med sikkerhed, når fremtiden er så usikker? Det kan vi ikke. Men vi kan komme tæt på.
Løsningen kan findes i at kombinere teknologi og stress for at vende alle dine "What Ifs" om. Med teknologi kan vi fremskrive vores fremtid ved at lave antagelser om vores forbrug, markedsydelse, inflation, skattesatser, levetid og meget mere. Men vi kan være uvenlige. Stress den fremskrivning! Skæv det for at vise, hvad der sker, når du går ned på markedet. Lev over 100. Hæv din skat. Simuler en sundhedsbegivenhed. Jo slemmere du bliver, jo mere selvtillid kan du potentielt få.
Tillid? Det kan du tro! Min overbevisning er, at selvtillid til pensionering er født ud af worst-case planlægning. Hvad vil du have? At gå på førtidspension? Rejse mere? Har du et andet hjem? Være mere generøs med velgørenhed eller over for pårørende?
Uanset dine mål, så forestil dig, hvordan du ville føle, hvis din projektion viser, at de stadig kan nås, selv HVIS markedet går ned eller IF inflation, skat eller forbrugsstigninger samt IF du har en sundhedsbegivenhed eller HVIS du lever et godt stykke over den gennemsnitlige levealder. Kan det være nemmere at bruge din opsparing, når du er sikker på, at dine planer holder under lup?
Vi kan aldrig have absolut sikkerhed. Men vi kan heller ikke tage pengene til egernhimlen. Du får et knæk ved pensionering. Få mest muligt ud af det. Lad ikke dine hårdt tjente nødder gå til spilde.