Årtier efter oprettelsen af denne føderale forsikring anerkender millioner af amerikanere ikke vigtigheden og værdien af Social Security Disability Insurance (SSDI). Og dem, der gør det, kan føle sig betydelig flov over tanken om at søge om invaliditetsydelse, når deres dystre økonomiske situation kræver det. De fordele, som SSDI tilbyder, har hjulpet millioner af arbejdstagere med handicap, men dvælende stigmatiseringer og myter har sandsynligvis afholdt flere millioner fra at ansøge om disse livsændrende ydelser på grund af følelser af skam og ubehag, der er fremkaldt af disse negative konnotationer.
Men i de 65 år, siden SSDI først blev tilgængelig for at støtte tidligere arbejdstagere med handicap, er vi nået langt som samfund med at fremme tolerance og handicapinkludering. I erkendelse af, hvor langt vi er nået, lad os aflive et par almindelige, forældede misforståelser og gøre det muligt for vores familie, venner og naboer at komme videre i ansøgningsprocessen med tillid.
Troen på, at SSDI er en gratis udbetaling, er den mest vedvarende misinformation om dette værdifulde program. SSDI er en optjent forsikringsydelse, som over 156 millioner arbejdere har adgang til som følge af deres FICA-lønskattebidrag. Derfor kommer midlerne til at dække denne fordel fra arbejderne selv og repræsenterer ikke en ekstra byrde for skatteyderne eller appellerer til potentielle "freeloaders".
Ud over finansieringskilden har Social Security Administration (SSA) pålagt strenge krav til alle personer, der ønsker at modtage SSDI-fordele. Symptomerne, som en person oplever, skal være af en vis sværhedsgrad, og den vigtigste brik er at levere medicinsk dokumentation. Antallet af mennesker, der i øjeblikket modtager fordele - 8,2 millioner, kun 5% af dem, der har adgang til disse fordele - er et vidnesbyrd om vanskeligheden ved at kvalificere sig, hvilket yderligere understreger sandheden, at dette program ikke dyrker "freeloaders" og er, i faktisk tjent af alle dem, der bruger det.
Dette er en anden misforståelse, der går hånd i hånd med den første myte, men den kunne ikke være længere fra sandheden. SSDI er kun beregnet til at blive brugt, så længe det tager for en person at komme sig medicinsk nok til at begynde at tage skridt til at vende tilbage til arbejdet. Mange personer, der modtager SSDI-fordele, udtrykker deres ønske om at vende tilbage til arbejdsstyrken så hurtigt som muligt. Det er almindeligt, at genopretningsprocessen tager et år eller længere, og SSDI fungerer som en støtte, der gør det muligt for enkeltpersoner at tage den tid, de har brug for, uden at frygte de økonomiske konsekvenser.
Samtidig er alle personer, der i øjeblikket modtager SSDI-fordele, berettiget til og opfordret til at bruge Ticket to Work-programmet (TTW), som er en gratis tjeneste, der forbinder enkeltpersoner med Employment Networks (EN'er). Repræsentanter fra EN'er hjælper enkeltpersoner med forberedelse af interview, cv-skrivning og overvindelse af barriererne for at finde arbejde, når de er klar. Tildelingen af disse ressourcer illustrerer hensigten om, at SSDI ikke nødvendigvis er permanent, og viljen hos de fleste individer, der modtager disse ydelser, til at vende tilbage til arbejdet taler for falskheden af enhver tro på, at SSDI er en permanent fordel.
For enhver medarbejder, der overvejer at ansøge om SSDI, er det vigtigt at forstå bredden af de fordele, der følger med programmet. Mens den primære fordel ved at ansøge om SSDI er monetær, er der mange yderligere fordele ved at ansøge, herunder afhængighedsydelser, Medicare-dækning og en invaliditetsfrysning, der beskytter deres sociale sikringspensionsydelser.
Uanset om nogen har brug for indkomst for at undgå konkurs eller tvangsauktion, sygesikring på grund af tab af beskæftigelse eller hjælp til potentielt at vende tilbage til arbejdet, er en ansøgning om SSDI det første skridt mod at sikre denne støtte.
SSDI-fordele hjælper berettigede personer med handicap, men alt for ofte føler folk sig dømt eller skamfulde over behovet for at bede om hjælp. Disse myter har skabt en negativ sammenhæng omkring SSDI-ansøgningsprocessen, men det er et grundlæggende forsikringsprogram, som millioner af mennesker nyder godt af hver dag.
Fremadrettet er vi nødt til at gøre alt, hvad vi kan for at dæmpe disse stigmatiseringer og sikre, at personer med handicap føler sig trygge ved at bede om den hjælp, de har brug for og fortjener.