Redaktørens note:Velkommen til "The Retirement Happy Hour", en livsstilsserie, der udforsker, hvordan folk finder lykke ved pensionering, med de personlige historier om rigtige pensionister. Plus, videnskabelig forskning, der afslører, hvordan vi alle kan begynde at leve et lykkeligere og mere meningsfuldt liv lige nu.
Hvis dit arbejde tilbød de vigtigste elementer for at gøre dig glad i livet – en følelse af formål, fleksibiliteten til generelt at leve på dine præmisser, økonomisk sikkerhed og et godt helbred – ville du nogensinde ønske at gå på pension?
Det er det spørgsmål, jeg kom væk med efter at have talt med og lært om ejere af små virksomheder i 50'erne eller ældre, kendt som encore-iværksættere.
Tag for eksempel historien om Dawn Fleming, 60, en tidligere advokat, der blev iværksætter for ferieudlejning.
Ligesom millioner af mennesker blev Dawn og hendes mand hårdt ramt af finanskrisen i 2008. Tre ejendomme, de ejede, gik på tvangsauktion, og de kæmpede for at finde arbejde. Efter to barske år flyttede parret fra Californien til Florida for at starte forfra og genopbygge deres økonomi. Men i stedet for at tage den traditionelle vej til pensionering, kastede de sig forsigtigt i vejret og købte et hus ved havet på Isla Mujeres, Mexico, i 2016 og konverterede det til et mikrohotel kaldet Castillito del Caribe.
Nu, siger Dawn, administrerer de forskellige forretningsinteresser, mens de "lever drømmen i paradis."
Da folk generelt lever længere, sundere liv, siger nogle, at definitionen af pension er under forandring. Det kan dog være mere præcist at sige, at flere mennesker bare afviser ideen fuldstændigt. Da jeg spurgte om potentielle forretningsrisici, der påvirker deres pensionering, sagde Dawn:"Vi føler os ikke i fare, da vi ikke tror på pensionering."
I stedet for at arbejde hen imod en pension, der er hvile uden arbejde og ansvar, ønsker mange ældre voksne at udnytte deres færdigheder og forfølge deres passioner for at leve deres bedste liv. Og mange gør det ved at starte deres egen virksomhed.
Det fremherskende billede af iværksættere som 20- eller 30-årige førende tech-startups er dybt mangelfuldt. Virkeligheden er, at mere end 50 % af amerikanske små virksomheder ejes af personer på 55 år og ældre, ifølge en undersøgelse foretaget af SCORE, en nonprofitorganisation, der giver frivillige mentorskaber til ejere af små virksomheder.
Men når man overvejer det potentielle ansvar ved at eje en virksomhed - fremstilling af produkter, markedsundersøgelser, markedsføring, lejlighedsvis utilfredse kunde osv. - er det det værd som en pensionsaktivitet?
De fleste ældre iværksættere siger "ja". En undersøgelse fra Guidant Financial viste, at 77 % af ejerne af små babyboomer sagde, at de føler sig glade.
Hvis tanken om at sænke tempoet dramatisk med alderen ikke begejstrer dig, så er det værd at forstå, hvorfor disse individer finder glæde ved at være encore-iværksættere.
Et årti tilbragt i finansindustrien med at leve en vejkriger-livsstil, som ofte rejste 150 dage om året, tog sit præg på Andy LaPointe. Men det var en enkelt skæbnesvanger morgen, der endelig ændrede alt. Den 9/11 befandt han sig strandet i Kentucky på en forretningsrejse. Da flyene var stillet på ubestemt tid, måtte han tage en lejebil hjem til det nordlige Michigan. I løbet af den otte timer lange rejse forsøgte han at forstå ikke kun tragedien 9/11, men også sit eget liv. Han besluttede derefter at begynde at bygge en ny livsstil på sine egne præmisser.
Kort efter lancerede Andy og hans kone Traverse Bay Farms, et gourmetfødevarefirma baseret i Bellaire, Michigan, der primært bruger lokale råvarer. Nu i en alder af 50 slutter han sig til encore-iværksætterskaren og siger, at iværksætteri giver ham det liv, han ønskede.
"Den mest givende del er evnen til at designe den livsstil, jeg ønsker, og derefter arbejde for at tjene en indkomst for at understøtte den livsstil," siger han.
LaPointe er ikke alene. Mennesker i alle aldre ønsker at leve livet på deres præmisser, at gøre noget meningsfuldt, samtidig med at de kan tilbringe tid med deres kære og forfølge andre interesser. Det kræver en vis grad af fleksibilitet, der ikke ofte gives i et typisk 9-til-5-job, og et niveau af engagement, der måske ikke ofte findes i en typisk pensionering.
"For mig er fleksibiliteten til at planlægge mine dage, som jeg finder det passende, en stor fordel ved at have min egen virksomhed," siger Moira Gehring, som i en alder af 65 for nylig lancerede BoodleBody, en CBD-infunderet hudplejeserie i Santa Fe, New York. Mexico.
Hun siger, at det at være iværksætter, selvom det er travlt, også giver andre fordele. Hendes virksomhed hjælper hende med at forblive aktiv og socialisere med andre mennesker, uanset om det er på et lokalt marked eller ved møder med andre virksomhedsejere. Oven i det har det at eje en virksomhed holdt hende til at lære nye ting, såsom at bruge sociale medier og e-handelsplatforme.
Undersøgelser viser, at socialt samvær og læring er nøglen til at forbedre fysisk og mentalt velvære blandt ældre voksne.
For hotelejer Dawn Fleming og hendes mand har det at bo og eje en virksomhed i udlandet givet dem mulighed for at forbinde og hjælpe andre udlændinge. Dawn siger, at det, de nyder mest ved deres virksomhed, er "at hjælpe mennesker og skabe et fællesskab."
I 2021-rapporten "The Four Pillars of the New Retirement" af Edward Jones og New Age identificerede pensionister de vigtige elementer af velvære som sundhed, positive relationer og tætte sociale forbindelser, en følelse af formål og økonomisk sikkerhed.
Ud over at føle sig glad, sagde næsten 80 % af boomer-ejere af små virksomheder, at deres forretning i øjeblikket var rentabel, ifølge Guidant Financial-undersøgelsen. Derfor synes jeg ikke, det er en strækning at sige, at det at eje en lille virksomhed er en af de få aktiviteter, der muligvis kan tjene alle fire søjler i pensioneringen.
Skulle du overveje at blive ekstraiværksætter? For at finde ud af det skal du stille et par spørgsmål og besvare dem ærligt.
Hvis du svarede ja til et af disse spørgsmål, kan det passe dig at starte en virksomhed. I så fald er her nogle råd til at hjælpe dig i gang.
Du vil måske starte med det, du kender og nyder. Dawn anbefaler, at du prøver at "matche dine færdigheder med dine passioner, for hvis du ikke elsker det, vil du sandsynligvis ikke få succes." Det er her, ældre voksne kan bruge deres livserfaring, viden og netværk.
Norman Sherman, en forretningsmentor hos SCORE, siger:"Det har været min erfaring, at 50+ iværksættere er mere tilbøjelige til at få succes, hvis deres forretningsidé er inden for et område, der er tæt forbundet med deres erfaring. Indlæringskurven er forkortet, og 'muskelhukommelse' gør dem i stand til at undgå almindelige faldgruber."
Nogle gange kan gode forretningsideer dog komme fra uventede steder. Moira undersøgte fordelene ved CBD (cannabinoid) efter at have set dets helbredende virkning på sin redningshund, som kæmpede med skader efter at være blevet ramt af en bil. Hun begyndte derefter at eksperimentere med sine egne applikationer til mennesker i sit køkken.
Moira anbefaler stærkt, at du "tester din idé, før du bruger for meget tid og kapital."
Hvordan?
"Start med at tale med folk, du kender," siger SCORE-mentor Norman. "Hvilket produkt eller tjeneste bruger de i øjeblikket i din konkurrenceramme? Er de tilfredse med det? Hvad kan de lide eller ikke lide? Så del din idé. Kan folk lide eller ikke lide det? Hvorfor? Hvad ville gøre det bedre?” Derfra foreslår han, at du foretager nogle markedsundersøgelser med programmer som SurveyMonkey, som giver dig mulighed for at undersøge folk for små eller ingen omkostninger.
En særlig udfordring for iværksættere er, at de har mindre en pude for fiasko. Mens yngre iværksættere har tid til at starte forfra, kan ældre virksomhedsejere finde det sværere at hoppe direkte op igen.
Husk kun halvdelen af små virksomheder gør det fem år, ifølge Small Business Association. Det betyder, at du bør undgå at risikere dine vigtigste økonomiske aktiver, såsom din pensionsopsparing. Christopher Giambrone, certificeret finansiel planlægger og medstifter af CG Capital, råder håbefulde encore-iværksættere til at huske "pensionsopsparing bør bruges til det formål:pensionering."
Udover ikke at lade en virksomhed tære på din økonomi, vil du også gerne undgå at lade den tære på din tid. Det betyder at arbejde smartere, ikke hårdere.
"Jeg fokuserer mere på, hvordan min virksomhed drives og ikke arbejder i et bestemt antal timer om dagen," siger Andy fra Traverse Bay Farms. “Jeg er fokuseret på altid at arbejde på min virksomhed og ikke in min virksomhed."
Uanset hvor god din forretningsplan er, kan du ikke eliminere alle risici. Andy siger, at den største risiko i erhvervslivet er en "sort svanebegivenhed", som er en uforudsigelig begivenhed, der har store konsekvenser, såsom COVID-19-pandemien. Disse kan få selv succesrige virksomheder til at gå under.
"Den bedste måde at opveje en potentiel virksomhedsfejl på er at diversificere til yderligere andre indtægtskilder," siger han. For ham har han omsat sine erfaringer til bøger om iværksætteri og privatøkonomi, der giver en ekstra indkomststrøm uden for fødevarebranchen.
Dawn er enig. Hun siger:"Du skal træffe gode beslutninger, der sætter dig i stand til at klare stormene." Efter gentagne gange at være blevet spurgt om tips til, hvordan man går på pension i udlandet, lancerede hun en podcast kaldet Overseas Life Redesign og et coachingfirma af samme navn, ligesom hun skrev bogen Claim Your Dream Livet om pensionering i udlandet.
Førstegangsvirksomhedsejere behøver ikke komme i gang på egen hånd. Moira modtog et mentorskab for sin hudplejevirksomhed gennem SCORE-programmet og foreslår folk at "drage fordel af alle de forretningsprogrammer, du kan finde lokalt eller online."
Disse programmer kan hjælpe dig med det grundlæggende, men også nye krav til at drive en virksomhed i dag. For eksempel siger Norman:"Udfordringen for folk over 50 er, at digital markedsføring er afgørende for de fleste virksomheder i de tidlige stadier, og folk i den aldersgruppe er simpelthen ikke så digitalt kyndige som deres yngre kolleger."
På trods af at det er mere udfordrende at starte en virksomhed end for eksempel at reservere en starttid, kan det give mange ting, penge ikke kan. Som præsident Franklin Roosevelt sagde:"Lykke er ikke blot i besiddelse af penge; det ligger i glæden ved at præstere, i spændingen ved kreativ indsats.”
I sidste ende kan iværksætteri give en følelse af formål, som mange mennesker anerkender som en kilde til lykke. Som Dawn udtrykker det:"Selv dem, jeg arbejder med, som er økonomisk indstillet på pension, forstår behovet for formål."