Synes jeg college er vigtigt? Selvfølgelig. Håber jeg, at mine børn går? Absolut. Har jeg planer om at finansiere regningerne for fire børn i fire eller flere år hver?
Øh nej. Min pension kommer først lige nu.
Jeg har fire små børn, jeg er en millennial klemt i en økonomi, der ikke har været venlig, og jeg gør det bedste, jeg kan. Min pension kommer først, og det er bare sådan, det bliver. Børn, mød ansøgninger om stipendier, for det var det, jeg skulle gøre, og det vil også være fint for jer.
Jeg arbejdede mine boller af under gymnasiet for at få et stipendium til fuld undervisning på college. Og selvom mine forældre og jeg faktisk aldrig diskuterede, hvem der ville betale for min universitetsuddannelse, var det ret godt forstået, at jeg var alene.
Det skyldtes nok, at jeg allerede havde betalt for meget på min egen måde i gymnasiet. Jeg betalte min egen mobiltelefonregning, min gas for at komme i skole og mit tøj – og jeg arbejdede på flere job. Jeg forstod, at mine forældre ikke kunne finansiere mig, og det var jeg okay med. Jeg var drevet og motiveret. Efter at have undersøgt mine valg, fandt jeg ud af, at et universitet, jeg overvejede, tildelte et stipendium om året til en sekretær for hver gymnasieskole.
Kan du gætte, hvem der opnåede status som kammeratmester på hendes gymnasium?
Når jeg ser tilbage, kan jeg ikke tro, hvor heldig jeg var at klare mig gennem en fireårig sygeplejerskeuddannelse med minimal gæld, selvom jeg arbejdede hårdt for at få det til at ske. Mit stipendium dækkede hele min undervisning fuldt ud. Jeg havde andre stipendier til at dække omkostningerne, og mine forældre hjalp med to semestre med kost og kost.
Jeg fortsatte med at arbejde og være så sparsommelig, som jeg kunne. Køber du bøger til biologi? Næh, jeg har det godt, tak. Jeg var i stand til at tage min bachelorgrad med mindre end $10.000 i gæld fra et statsuniversitet og betalte det ud kort efter endt uddannelse. Min mand havde en lignende vej. I en alder af 28 havde vi helt betalt af på vores skolelån, en bedrift, som jeg ved er en sjældenhed i disse dage.
Sandheden er, at college bare bliver ved med at blive dyrere. Jeg er fuldt ud klar over, at omkostningerne ved college for mine egne børn vil være astronomiske. Faktisk er det nationale gennemsnit for at sende et barn til en offentlig skole i fire år $112.000. Privatskolen er endnu højere og topper med $236.000. Og jeg har fire børn.
Det er markant mere end min mand eller jeg betalte. Men vi mener, at det er vigtigt for os at sikre, at vores nutid er betalt for, og at vi laver en plan for vores egen fremtid (dvs. pensionering), fordi ingen af os ved, hvad der vil ske.
Misforstå mig ikke:Jeg har undersøgt muligheder som college-opsparingsplaner. Men fordelene ser ikke ud til at opveje risikoen for, at vores børn slet ikke går på college, noget jeg ikke er modstander af i denne økonomi. Jeg vil hellere bruge mine penge til god brug lige nu end at kassere dem, for så at få dem stukket i en uddannelsesfond, som de ikke kan bruge senere.
Til sidst har jeg besluttet at gøre, hvad jeg kan for hvert af mine fire børn, ved at gemme væk lidt ad gangen. Jeg opretter automatiske overførsler til opsparingskonti for dem, så de i det mindste har nogle penge klar til, at de kommer på college.
Men indtil da vil mit fokus være på at betale ned på vores egen gæld og sikre vores pension som forældre i stedet for at finansiere vores børns universitetsuddannelse. Jeg tror, at hvis de vil arbejde hårdt nok for det, er der måder at få en uddannelse på uden at akkumulere massiv gæld.
Det kaldes at bygge karakter, ikke?
Så undskyld børn. Mor og far elsker dig, jeg lover, men du er alene på college. Må kraften (og din computer til disse stipendieansøgninger) være med dig.
Vil du lære af nogle af verdens mest succesrige kvinder? Abonner på #HerMoneyPodcasten, så du ikke går glip af noget!