Har Washington State fundet løsningen på de vanskeligheder, pensionister står over for med at dække deres omkostninger til langtidspleje?
Fra 1. januar 2022 vil de fleste ansatte i staten begynde at betale en obligatorisk lønskat for at finansiere et statsdækkende langtidsplejeforsikringsprogram svarende til Social Security. Kendt som WA Cares Fund, vil planen begynde at udbetale ydelser på op til $36.500 om året for langtidspleje i 2025. Dette er den første plan af denne art i USA.
Efterhånden som udgifterne til pleje stiger i hele USA, er programmet i Washington designet til at hjælpe statens aldrende befolkning med at betale for specifikke ydelser, såsom hjemmehjælp og plejehjem. Uanset om du bor i Washington eller andre steder, kan en finansiel rådgiver hjælpe dig med at planlægge dine behov for langsigtet pleje.
WA Cares Fund blev oprettet gennem 2019 Long Term Care Trust Act. I 2025 vil støtteberettigede modtagere begynde at indsamle op til $36.500 hvert år (justeret årligt for inflation) til kvalificerede udgifter til langtidspleje. Programmet vil blive finansieret udelukkende gennem en lønskat på op til $0,58 for hver $100 i indtjening. For eksempel vil en arbejder, der tjener $50.000 om året, betale $290 til programmet hvert år. Hver medarbejder vil bidrage til programmet, mens selvstændige kan tilmelde sig trusten.
Ikke alle arbejdere er dog forpligtet til at bidrage til programmet. De, der allerede har en privat langtidsplejeforsikring eller tegner en police senest 1. november, vil være fritaget for afgiften. Undtagelser er dog permanente, hvilket betyder, at en person, der fravælger, ikke kan melde sig ind igen senere. Staten modtog 95.000 ansøgninger om at fravælge programmet i løbet af den første uge, hvor arbejdere var berettiget til at anmode om en undtagelse, rapporterede seattlepi.com.
For at blive berettiget til ydelser skal en person bidrage til fonden i mindst 10 år (uden en pause på fem år eller mere) eller have bidraget til den tre af de seneste seks år på det tidspunkt, hvor de ansøger om deres ydelse.
Fordele kan bruges til at betale for følgende tjenester:
Planen forventes at spare staten $3,9 milliarder i Medicaid-omkostninger, ifølge The Seattle Times. Kritikere har dog bemærket, at de årlige ydelser kun vil dække en brøkdel af en persons langtidsplejebehov. Andre har stillet spørgsmålstegn ved, hvorfor folk, der forlader staten efter at have betalt til programmet, er diskvalificerede til at modtage ydelser. En todelt gruppe af senatorer sendte et brev til guvernøren Jay Inslee, en demokrat, og anmodede ham om at suspendere opkrævningen af skatten.
Det banebrydende program kommer også på et tidspunkt, hvor omkostningerne til langtidspleje stiger i hele landet. De nationale medianomkostninger for en hjemmehjælper steg med 4,35 % i 2020 til 54.912 USD om året ifølge Genworth, et forsikringsselskab med speciale i langtidsplejepolitikker, realkreditforsikring og livrenter. I mellemtiden steg de årlige medianomkostninger for et plejehjem med mere end 6 % i 2020 og nåede 51.600 USD.
En Genworth-undersøgelse fra 2020 viste, at mangel på arbejdskraft og stigende efterspørgsel efter langtidspleje er blandt de faktorer, der driver disse prisstigninger.
Langtidspleje er endnu dyrere i Washington, hvor procentdelen af beboere på 65 år og derover voksede fra 12,3 % i 2010 til 16,3 % i 2019.
Her er de gennemsnitlige månedlige omkostninger for forskellige langtidsplejeydelser i Washington, ifølge Genworth:
Og hvis du tror, at langtidspleje kun er for de mest sårbare pensionister, tager du fejl. Mens cirka hver femte pensionist ikke har brug for støtte, når de bliver ældre, vil omkring en fjerdedel have "alvorlige behov", fandt Center for Retirement Research ved Boston College. De resterende pensionister vil stå over for "lave til moderate" behov.
WA Cares Fund i staten Washington er et første-i-nationen forsikringsprogram for langtidspleje. Folk, der arbejder i staten, vil finansiere programmet gennem en lønskat på $0,58 for hver $100 af indkomst. Som et resultat vil en person med en årsløn på $50.000 om året betale $290 til programmet. Støttemodtagere vil modtage op til $36.500 om året for at betale for kvalificerede tjenester, herunder hjemmehjælpere, plejehjem og andre behov. Kritikere siger, at planen er for dyr, vil ikke dække de fleste menneskers behov og er for restriktiv over for folk, der forlader staten. Men da omkostningerne til langtidspleje fortsætter med at stige over hele landet, er efterspørgslen fortsat høj.
Fotokredit:©iStock.com/ChrisBoswell, ©iStock.com/smodj, ©iStock.com/Hailshadow