Pandemien skubbede kæledyrsadoptioner til nye rekorder. Hvordan har det påvirket dit arbejde? Den gode side er, at vi har haft meget travlt med mange kæledyrsejere. Den dårlige side er, at hvis sagsmængden stiger, kan det nogle gange kompromittere kvaliteten af den pleje, vi kan yde. En del gange var sagsmængden bare for høj, og vi gik ind i noget, der hedder begrænset optagelsesstatus (L.A.S.) i veterinærverdenen. Jeg ville ringe til andre hospitaler for at høre, om de kunne tage patienter fra os, men som regel var alle de andre klinikker også overvældet.
Hvordan påvirkede det den pleje, du gav? Forskellige læger praktiserer medicin forskelligt. Men for mig, især med akutte patienter - de er normalt ret syge, seriøse patienter, der kommer ind - jeg kan godt lide at følge op direkte med ejerne for at sikre, at deres hunde eller katte har det okay. Men der var så travlt, at jeg måtte vælge og vrage, hvilke kunder jeg fulgte op med. Og hånd i hånd med det er lange timer og alle de lægejournaler, du skal skrive, når det bogstaveligt talt er sag efter sag efter sag, nonstop.
Hvordan gik det tidligt i pandemien? Vi kommunikerede mere over telefonen, f.eks. telesundhed. Vi ville kun bringe dyrene ind, undersøge dem og så ringe til ejerne. Jeg tilbragte faktisk begyndelsen af 2020 i Japan med min mand, som arbejder for det amerikanske udenrigsministerium. Da jeg var der, arbejdede jeg for et telesundhedsfirma ved navn AirVet, hvor jeg så sagerne om natten i USA. Vi flyttede til Japan lige før COVID, og på det tidspunkt var det slet ikke et meget travlt job. Men da COVID ramte, udnyttede mange ejere det. Jo længere jeg gjorde det, fortalte det mig virkelig, at telehealth har potentialet til at vokse.
Hvilken slags problemer så du med de nye ejere? Vi har haft mange førstegangsejere af kæledyr kommet ind og sagde:"Der er et problem med min hund. Det tisser bare alle vegne!" De ved ikke, hvordan de skal kommunikere med deres kæledyr. Det er ikke så meget omsorgssvigt; det er mere uvidenhed. Og under COVID diskuterede jeg økonomi med en masse ejere, fordi mange mennesker mistede deres arbejde eller knap kunne betale deres husleje for at blive i deres hjem. Så hvis de kom på hospitalet og betalte mere end hundrede dollars bare for at tale med en læge, tænkte jeg, at det var virkelig vigtigt at ændre min måde at tale om økonomi på. Jeg blev meget sløv om, hvor meget det kostede, og hvordan man administrerer det.
Hvorfor tror du, at så mange mennesker adopterede kæledyr under pandemien? Jeg tror, at der med hjemmeværende ordrer og karantæne er mange følelser af isolation. Jeg tror, det har fået mennesker til at føle sig meget ængstelige og ensomme. Kæledyr har denne evne til at give kammeratskab og komfort. De kan faktisk give folk terapi og give dem mere selvtillid og en følelse af formål. Den anden ting, jeg tror, er, at folk generelt har haft mere tid – folk, der altid sagde:"Jeg vil have en hund, men jeg har bare ikke tid", var pludselig i stand til at telearbejde, hvilket gav dem mulighed for at opdrage en hund. hundehvalp. Jeg tror, at ejerskabet af kæledyr generelt vil fortsætte med at stige. Og jeg tror, at ejere sandsynligvis vil drage fordel af telesundhedsaftaler, og det bør dyrlæger opmuntre. Telemedicin giver mulighed for at behandle sager, der ikke behøver at komme ind med det samme. Vi kan bedre prioritere.