Min pensionering gik ikke efter planen. "Ufrivilligt adskilt fra organisationen" var den officielle, juridiske betegnelse for min dengang nuværende ansættelsessituation. "Røget, som en Hormel dåseskinke" var sådan min ven og kollega, vicepræsidenten for Human Resources udtrykte det. Fire år med fjendtlige virksomhedsfusioner eller "tilknytninger", som vi kaldte dem, og fem administrerende direktører senere, var det tid til noget mere forandringsledelse. Denne gang var forandringen mig. Jeg var ude.
Hvordan jeg gik fra fritstillet til fuldtidspension….
Dette var ikke helt den plan, min kone og jeg havde arbejdet på i de sidste 15 år, der ville kulminere i en glidende overgang for os begge fra karriere til givende, ubekymret, førtidspension sammen. Det var omkring 5 år for tidligt og vi var ikke klar på måder, jeg ikke havde forudset.
Vi havde levet nogenlunde beskedent og sparet op til pension. Vi købte et hus og blev der, i stedet for at købe op og ind i større realkreditlån og regninger. Min kone arbejder med virksomhedskommunikation, og jeg var sundhedsadvokat. Vi havde aldrig nogen kreditkortgæld, billånsbetalinger eller anden kortfristet gæld efter de første ti år eller deromkring af vores ægteskab. Vi var begge heldige at være lønnet ansat i et par årtier i træk, hvor vi pligtskyldigt maksimerede begge vores 401k undervejs og gjorde nogle yderligere investeringer.
Da den sidste recession ramte, undgik vi impulsen til at redde vores aktieportefølje, idet vi fulgte vores finansielle rådgivers råd om at blive siddende og køre den ud. Vi fortsatte med at fylde vores 401k'er og drage fordel af virksomhedernes matchende dollars, men vi fokuserede betydelige ressourcer på at udslette langsigtet realkreditgæld i et par år.
Da recessionen aftog, var vi næsten nået til vores mål for pensionsopsparing. Så hvorfor ikke flytte den førtidspension op et par år? Dette var en gave; citroner til limonade og alt det der.
Vi havde heldigvis styr på økonomien. Det, jeg ville blive overrasket over at lære, var, at jeg ikke nødvendigvis havde mit "liv" i orden.
Efter en del diskussion efter afskedigelsen besluttede vi, at jeg faktisk ville gå på pension; min kone havde et par år tilbage i virksomheden for at kvalificere sig til sine pensions- og helbredsydelser på pension. Jeg ville overtage de huslige "ting", så hun kunne komme hjem fra arbejde, ikke løbe ærinder og lave pligter, få lavet aftensmad til hende og slappe af. Jeg ville finde andre tilfredsstillende ting at gøre; ting, der er værdige til ægte pension. Det var en simpel, improviseret plan. Måske lidt for simpelt, som det viste sig.
De første par uger hjemme var euforiske. Uden at skulle stå tidligt op, pryde mit firma, sartorial rustning, slæbe pendlingen til og fra og dræbe den endeløse parade af papirdrager, følte jeg mig uvægtet.
Intet personale at administrere, ingen administrerende direktør, der jager mig, ingen andre C-Suiters bekymringer for at dulme, og bedst af alt, ingen flere episke møder, der begyndte med udsagnet "Jeg tror, vi har et juridisk problem" og derefter blev værre. Jeg fejrede at kassere alting uden at tænke over, hvad der var tilbage. I mit hastværk med at fremskynde min pensionering, havde jeg ikke gidet at bygge en, først.
Først hilste jeg stilheden velkommen. Så blev det højere og højere. Telefonen ringede ikke, min e-mail fyldte ikke op med beskeder, bare hobede sig op med spam. Min kalender var vidt åben i ugevis; nej, måneder. Jeg havde mere tid end nødvendigt til at motionere, lave alt havearbejde, reparation af hjemmet og biler, købe ind, lave mad, næsten alt, hvad jeg aldrig havde tid til, eller i det mindste ikke godt.
Alle mine kolleger, venner og min kone arbejdede. Det var kun mig, hunden og stilheden. Jeg var nervøs, men kunne ikke sætte fingeren på hvorfor. Jeg begyndte at føle mig isoleret og, tør jeg sige det, ensom. Det så jeg bestemt ikke komme.
Jeg indså, at uanset hvad pensionering var, så var det ikke blot at kaste arbejdets åg af sig med alle dets medfølgende ansvar og tidskrav. Det var heller ikke at fylde dagen op med endnu et sæt opgaver, indenlandske eller andre.
Det skulle være en ny rutine, der havde et eller andet formål. Den havde også brug for nogle mennesker i den.
Heldigvis var min kone meget empatisk og udfordrede mig gentagne gange om, hvordan denne pensionering skulle se ud for mig og tage skridt til at nå dertil. I løbet af måneders middagssamtaler begyndte jeg at indse, at det, jeg savnede mest ved arbejdslivet, ikke var arbejdet, titlen, endda lønsedlen så meget; det talte med kloge mennesker hver dag om mange ting, endda skændes med læger, advokater og dommere. Jeg havde lyst til den mentale udfordring og havde brug for at finde en vej til det.
Jeg har også altid dyrket fysiske udfordringer, mest i form af sport. De seneste år er mountainbiking og alpint skiløb blevet mine store passioner. En del af fysisk udfordring skulle helt sikkert være i blandingen af en ny pensionsrutine.
Så var der formålsdelen. Vi havde altid givet penge til velgørende formål, men meget lidt af vores egen tid. Vi var en slags velgørende service-tilskuere i lang tid. Det skulle ændres, og det var et godt tidspunkt at gøre det på. Samfundstjeneste kunne bringe et eller andet formål og folket. Hvis jeg kunne finde en fysisk, måske sportslig aktivitet dertil, endnu bedre.
Heldigvis bor jeg i udkanten af et af landets største, urbane dyrelivsreservater. Bevaringen dækker 33.000 acres af Sonoran-ørkenen og en lille bjergkæde med 200 miles af vandre- og ridestier. Jeg havde cyklet der på mountainbike i 20 år, men havde altid set det som blot en afsætningsmulighed for min arbejdsstress.
The Preserve drives af en stor conservancy-gruppe, der kræver tjenester fra hundredvis af frivillige for at vedligeholde og beskytte reservatet og dets besøgende hvert år. En af de frivillige grupper er tilfældigvis mountainbike-patruljestewarder. Så jeg tilmeldte mig. Efter lidt orientering, træning, førstehjælpscertificering og mentorordning fra seniorstewarderne, blev jeg tilsluttet.
Da jeg havde en vis erfaring og dygtighed på cyklen, var jeg hurtigt i stand til at blive involveret i at undervise nye rytterfærdighedsklinikker. Så kom guidende gruppeture i de forskellige regioner i Preserve. Andre gange ville jeg ride på stierne og bare hjælpe folk med at vandre og ride i fredningen; plejer at give sporfindende anvisninger, yde førstehjælp eller bare trække kaktusnåle ud af gæster og deres hunde og holde dem alle væk fra klapperslangerne, der slapper af på stierne i solen. På en tur for nylig opdagede jeg en mere alvorligt kvæstet vandrer, som var faldet i reservatet og var i stand til at hjælpe med en legitim bjergredning.
At blive involveret i Conservancy gav mig en hurtig start for at gøre mine pensionsdage meget mere givende. Jeg har mødt en gruppe ligesindede, fra alle samfundslag, som blandt andet deler en passion for naturbevarelse og udendørs eventyr. At have mulighed for at tjene offentligheden hver gang jeg rider ud, selv på de mindste måder og korteste møder, hjælper med at fylde min tank op.
Nu, når jeg siger, at jeg ikke savner arbejde, er det lidt mere eftertrykkeligt, med et stort smil!
Mens timingen og omstændighederne for alles indtræden i pensionsverdenen varierer meget, tror jeg, at nogle af de følelsesmæssige udfordringer er universelle og skal kæmpes med for at få succes.
For mig blev det destilleret til tre spørgsmål og de altafgørende svar:
1. Hvad er nøgleelementerne i dit nuværende arbejdsliv, der driver din fremadgående bevægelse, udfylder et behov, nærer din sjæl? Måske er det kreativitet, spiritualitet, menneskelig forbindelse, videnskabelig undren, fysisk eller intellektuel udfordring og så videre.
Hvad er det for dig? Det er det, der betyder noget.
2. Hvilke aktiviteter eller sysler i forbindelse med pensionering kan hjælpe med at tilfredsstille disse behov? Tænk først over behovet, derefter bestræbelserne på at udfylde det. Det kan føre dig til en helt ny bestræbelse, som du måske ellers ikke havde tænkt på, eller et frisk kig på en hobby eller interesse, du allerede har.
3. Hvilke skridt kan du tage nu for at starte din nye rutine? Vent ikke, indtil du er i et pensionistvakuum, med at starte dit nye liv. Få bolden til at rulle, mens du arbejder. Tilmeld dig en klasse, meld dig ind i en organisation, opsøg hvad og hvem du har brug for for at få adgang til dine ønskede aktiviteter.
Og vær ikke bange for at prøve noget og ikke lide det; det er pension. Det er ligesom gelato-butikken, hvor du kan prøve så mange smagsvarianter, som du vil, før du vælger en (mens du driver serveren til vanvid).
Gør det sjovt. God fornøjelse!
Hvilke uventede kampe eller udfordringer stod du over for, da du gik på pension? Fortæl os om det i kommentarerne nedenfor!
Sådan opdager du en fidus:Her er 3, jeg undgik
5 nøglelektioner i 25 års pensionsplanlægning
Er du på vej til grønt med pensionering?
En IRA - en skattefordelt investeringskonto - er en kvindes billet til at lukke pensionsopsparingen. Her er de vigtigste IRA-typer forklaret.
Beboere i disse byer er de mest økonomisk forberedte på pension