Folk plejede at tro, at CFO'en var der for at fortælle dig, at der ikke er nok budget, når du havde brug for noget, eller for blot at rapportere økonomiske resultater bagefter. Nutidens CFO'er skal bryde væk fra den tal-knusende stereotype og tænke på sig selv som mere en strategisk spiller i virksomheden. CFO'er i dag skal være kreative, forstå bedste praksis og vide, hvordan man skaber mere værdi for virksomheden. Der vil altid være behov for nogen til at balancere bøgerne, knaske tallene og udføre kritiske rutineopgaver, men CFO-rollen er meget mere dynamisk i dag. – Bill Tobia, LLR Partners' administrerende direktør for Strategic Finance

Der er ingen tvivl om, at økonomifunktionens historiske opgaver såsom bøger og arkiver, finansiel rapportering og lovpligtig overholdelse stadig er af fundamental betydning. Disse opgaver er fortsat missionskritiske og falder helt ind under økonomiteamets ansvar og dermed den CFO, der leder teamet. Men selvom de fortsat er relevante, er disse opgaver nu taget for givet af administrerende direktører . Dette betyder ikke, at de er mindre vigtige, det er bare, at de nu ses som minimumskrav til finansiering.

Hvad der dog har ændret sig markant er, at nutidens og fremtidens CFO skal være i stand til at tage finansielle data og bruge dem til at påvirke operationel beslutningstagning og strategi . CFO'er skal besidde mange flere kompetencer end blot fortidens tekniske regnskabsmæssige baggrund. Nutidens CFO'er er faktisk også Chief Operating Officers ud over deres finansrolle. De er forretningspartnere for den administrerende direktør, som hjælper med at guide og påvirke beslutningstagningen ved at bruge den økonomiske kontekst som en integreret drivkraft for sådanne valg.

Nøglefærdigheder for den nye CFO

I betragtning af CFO'ens skiftende rolle, hvad er de nøglekompetencer og kompetencer, som en CFO skal besidde for at udføre deres pligt? Det daglige økonomiske fokus er stadig nødvendigt, men det aftager i forhold til kravene fra virksomhedsledelse. Grundlæggende økonomikompetencer er stadig i højsædet, men andre færdigheder er nødvendige for at levere den service, som finansdirektøren i dag og i morgen forventes at yde. Jeg mener, at den moderne CFO's nødvendige kompetencer hviler på følgende fire grundpiller:

1. Ledelse – For at være en effektiv samarbejdspartner skal dagens CFO have de nødvendige leder- og kommunikationsevner. De skal give råd og råd samt give en fornuftsstemme. De bliver ofte bedt om at lede koncernomspændende transformationsprogrammer og skal være i stand til at omsætte detaljerede oplysninger til klare, præcise og tilgængelige beskeder. Det siger sig selv, at det også er afgørende at skabe en toptalentpipeline for at sikre, at de rigtige mennesker og lederevner er på plads i økonomifunktionen.
2. Betjening – de skal have en stærk forståelse af virksomhedens forretningsmodel og branche og være i stand til at bruge denne viden til at give et uafhængigt perspektiv og til konstruktivt at udfordre de kommercielle og driftsmæssige teams og sikre, at forretningsbeslutninger er baseret på solide økonomiske kriterier. De skal navigere i komplekse data og levere analyser og forudsigelige scenarier, der driver handling og beslutningstagning. CFO'en bør også identificere muligheder for toplinjevækst og fremme profitforbedringer, ikke kun gennem de traditionelle metoder til omkostningskontrol, men gennem eksempler som produktlinje/regional rentabilitetsanalyse og benchmarking mod branchefæller.
3. Kontroller – i et stadig mere globalt og ustabilt miljø med yderligere regulatoriske byrder, påhviler det ofte CFO'en at sikre tilstrækkelig vurdering og reduktion af risiko og overholdelse af gældende regulatoriske eller andre lovkrav. De skal forstå risiko gennem en kommerciel såvel som en finansiel linse. Derfor er de nødt til at styre risici, mens virksomheden udfører sine strategier og initiativer samt opretholde et stærkt internt kontrolmiljø og finansielle rapporteringsprocesser.
4. Strategi – støtte strategiudvikling og hjælpe med at muliggøre dens eksekvering. CFO'en spiller også en rolle i at prioritere og sikre, at strategien kan finansieres. Finansieringsfærdighedssættet er meget anvendeligt til at bygge prædiktiv modellering, analysere makroøkonomiske tendenser og inkorporere ikke-finansiel information. Dette inkluderer også at kommunikere strategien og fremskridt imod den til eksterne interessenter og investorer.

Min personlige erfaring med, hvad der skaber en succesfuld moderne CFO

Med ovenstående i tankerne vil jeg gerne tilføje mit personlige perspektiv og råd om, hvad der adskiller de bedste CFO'er fra resten.

En plads ved bordet skal optjenes

Adfærdskompetencer er nøglen til forretningspartnerskabsrollen - en "plads ved bordet" skal opnås. En CFO skal være en synlig leder i virksomheden, en fremragende kommunikatør og en influencer. Nysgerrighed er en egenskab, der ofte fremhæves som en påkrævet færdighed - en tidligere CFO-chef af min ville dukke op til møder, han ikke var blevet inviteret til, bare for at finde ud af mere om, hvad der skete i virksomheden og udfordre, hvor han følte, at beslutningerne var tages uden de nødvendige økonomiske input.

Finans skal være indlejret i hele virksomheden

Finansiering skal indlejres i hele virksomheden og yde beslutningsstøtte til nøglefunktioner såsom kommerciel, drift, produktion. De mest effektive økonomiteams, jeg har arbejdet i, havde dedikeret økonomianalyse og support knyttet til de vigtigste funktioner i virksomheden. Dette åbner op for dialogen mellem økonomi og drift, og det fremmer et bedre dataflow mellem områder af virksomheden. Dette gør funktionerne mere ansvarlige for deres økonomiske målinger og giver også økonomiteamet mulighed for at give mere indsigtsfulde kommentarer gennem en bedre forståelse af virksomheden. En anden tidligere CFO-chef af mig gav mig en af ​​de bedste stykker feedback, jeg har modtaget - "Vær ikke en postkasse", hvilket betyder, at det ikke er nok for økonomi blot at producere statiske øjebliksbilleder af virksomhedens økonomiske helbred. CFO'en skal male billedet for virksomheden og omsætte de finansielle data til meningsfulde kommentarer, tendenser og handlinger.

Automation og teknologi er kritiske

Adgang til rettidige, nøjagtige data er en nøglemulighed for finansiering af produktivitet og beslutningsstøtte. Automatiseret rapportering og analyser giver mere tid til at blive dedikeret til prognoser og forudsigelige analyser. Teknologi vil spille en stadig vigtigere rolle for CFO'en, men dens effektivitet afhænger af nøjagtigheden, tilgængeligheden og konsistensen af ​​data og af robust, integreret teknologisk infrastruktur. Mange virksomheder kæmper stadig med at sætte disse fundamenter på plads. For at lykkes skal CFO'er være mestre og forvaltere af digital teknologi. CFO'er skal tilpasse sig ny teknologi og være på forkant med ERP-implementeringer og cloud-baserede løsninger. En almindelig fejl, jeg har observeret i storskala ERP-implementeringer, er, at projektet ikke får ressourcer med de rigtige kompetencer. Ofte ses et ERP-projekt som en mulighed for at "parkere" underpræsterende økonomitalenter, når det modsatte skulle ske – de allerbedste og dygtigste økonomitalenter bør placeres i ERP-projektimplementeringsteams for at sikre succes.

Fokus på resultater, ikke effektivitet

CEO'er vil have "mere for mindre" fra deres økonomifunktion. Økonomifunktionen bliver nu i stigende grad vurderet i forhold til dens effektivitet (dens evne til at levere, hvad virksomheden har brug for) snarere end et snævrere fokus på dens effektivitet (dens omkostninger ved at betjene virksomheden).

Er vi klar?

Som vi har set, udvikler og udvider CFO-rollen sig. Fremtidens CFO vil tilføje mest værdi som forretnings- og strategisk partner til den administrerende direktør, være kommercielt kyndig og administrere eksterne relationer. Men er økonomidirektørerne klar? Har de de nødvendige kompetencer til at opfylde de nye krav til rollen? Hvad mener administrerende direktører og andre nøgleinteressenter/peers?

Svaret ser ud til at være et forsigtigt "ja". Ifølge Accenture High Performance-undersøgelsen fra 2014 har "CFO'er taget de rigtige skridt, og finanserne er på vej frem. Vi ser tegn på en stærkere og mere dygtig økonomifunktion og CFO, som bidrager til deres voksende indflydelse.” I samme rapport fandt Accenture, at højtydende virksomheder:

• Er mere tilbøjelige til at rapportere høje niveauer af tilfredshed med deres økonomifunktion på tværs af de fleste dimensioner.
• Har tendens til at have CFO'er, der har set deres strategiske indflydelse vokse i de seneste år. For eksempel rapporterer økonomiledere i højtydende virksomheder om en større stigning i indflydelse på at levere indsigtsfulde analyser til virksomheden, udføre forretningstransformationsinitiativer for den bredere virksomhed og påvirke den strategiske planlægningsproces.
• Er mere tilbøjelige til at have udført driftsmodelrationalisering og flyttet til en "global forretningsservicemodel" (som Accenture definerer som at have større smidighed og kontrol gennem end-to-end procesejerskab og levering af mid-office samt back-office-tjenester).
• Har økonomiledere, der er mere engagerede i at vurdere teknologiinvesteringer.

Billedet er dog ikke altid rosenrødt. I deres 2018-undersøgelse, The New CFO Mandate McKinsey fandt ud af, at "CFO'er og deres jævnaldrende har divergerende synspunkter om, hvor CFO'er skaber mest værdi; ikke-CFO'er bemærker oftest den værdi, der skabes i traditionelle områder."

KPMG noterede i deres undersøgelse "Udsigten fra toppen" også de største bekymringer, som administrerende direktører havde med hensyn til CFO-kompetencerne.

Fokusområder for fremtidens CFO

For at opnå de færdigheder, der kræves for at udføre rollen, ser finanskarrieren meget anderledes ud, end den gjorde tidligere. Man skal:

• Få en bred finanserfaring, især i roller, der tilbyder eksponering til de kommercielle og driftsmæssige funktioner i virksomheden. Afhængigt af virksomhedens og branchens karakter kan det være en fordel at tage roller uden for økonomifunktionen.
• Udvikle et globalt perspektiv gennem international eksponering, især på nye markeder. Denne oplevelse kan hjælpe med at styre gennem den volatilitet og kompleksitet, der ofte er forbundet med disse regioner.
• Se efter muligheder for lederskab og teambuilding gennem transformationsinitiativer og større forandringsprogrammer. Dette vil hjælpe med at udvikle de kommunikations- og indflydelsesevner, der er nødvendige for at håndtere både interne og eksterne interessenter.

Investering i digital teknologi vil være afgørende for at håndtere kompleksitet og fremme produktiviteten. CFO'en skal løfte deres spil i at styre, analysere og præsentere data på en måde, der giver den største værdi for virksomheden. Ifølge Accenture vil "Teknologi spille en nøglerolle i forretningstransformation. Det er allerede ved at transformere økonomifunktionens rolle og forventninger. Digitale teknologier giver finansledere en stærk mulighed for at forbedre og fremskynde beslutningstagning, men deres effektivitet afhænger af nøjagtigheden, tilgængeligheden og konsistensen af ​​data og af robust, integreret teknologisk infrastruktur. Mange virksomheder kæmper stadig med at sætte disse fundamenter på plads. For at lykkes skal CFO'er være mestre og forvaltere af digital teknologi."

Endelig, og måske det vigtigste for mig, betyder de øgede forventninger til CFO øgede krav til hele økonomifunktionen. De allerbedste økonomidirektører, som jeg observerede, omgav sig med det bedste talent, de kunne rekruttere, og gjorde en stor indsats for at fastholde dem. De gjorde coaching, mentoring og lederudvikling til en stor prioritet gennem alle niveauer i økonomiorganisationen. De brugte ikke kun tid på individuel successionsplanlægning for nøgleroller i organisationen, men også på at sikre den rette balance mellem tekniske, analytiske og lederskabsevner i deres team. De vurderede deres egne evner på styrken af ​​det hold, de havde omkring dem.