Af:Harry Singh, direktør for Intel Capital

Harry Singh er bidragyder til CVCA og direktør hos Intel Capital, Intels venturekapitalafdeling, hvor han har specialiseret sig i software- og sikkerhedsinvesteringer.

Som canadisk statsborger og direktør for Intel Capital er der få ting, der gør mig lykkeligere end succesen med en hjemmelavet højteknologisk virksomhed. Desværre er der for mange startups i Canada, der holder sig tilbage, fordi de prioriterer opfindelse over innovation .

For at forstå forskellen, tænk på sidste gang du lavede en sandwich. På et tidspunkt snuppede du et brød med skiver. Det brød er indbegrebet af innovation og arbejdet fra en iværksætter, der døde for mere end 50 år siden.

Otto Rohwedder opfandt den første kommercielt succesrige brødskærer i 1929. Inden for tre år havde alle større bagerier i USA en. Det skabte en hel industri omkring smørepålæg og sandwichfyld. Skiveskåret kød og delikatesseforretninger eksploderede. Rohwedder opfandt ikke kniven, men han brugte denne teknologi til at innovere på en måde, der virkelig var forstyrrende.

Steve Jobs blev skåret af det samme stof som Rohwedder. Mens Apple iPod ofte nævnes som innovation, når det er bedst, var det ikke den første bærbare musikafspiller; Sony Walkman debuterede 22 år tidligere. iPod var heller ikke den første til at rumme hundredvis af sange; snesevis af allerede tilgængelige MP3-afspillere kunne gøre det.

Hvad iPod repræsenterede var kraften i en innovation: tage de gennemprøvede koncepter med bærbar musik og digitaliserede sange, genskabe dem på en måde, der gjorde det nemt at bruge, og markedsføre det til masserne. ​"Innovation skelner mellem en leder og en følger," sagde Jobs.

Canadiske iværksættere ville gøre klogt i at efterligne Rohwedder og Jobs. Her er en hurtig køreplan for at bevæge dig i den retning.

Det handler om tilbagevenden

Når jeg går ind i et pitch-møde, fokuserer for mange startups på deres ingeniørekspertise. Tro mig, jeg vil tage et grundigt kig på din teknologi. Men det, jeg virkelig gerne vil vide, er, hvordan vil du få et stærkt afkast på min investering?

Der er mindst fire måder at komme med et virkelig innovativt svar på.

Den første er at kombinere en opfindelse med et marked, eksisterende eller nyt. Et godt eksempel er Facebook. Social medieteknologi havde allerede eksisteret i mere end tre årtier – tænk CompuServe, Six Degrees og MySpace – men det var Facebook, der gav folk den oplevelse, de ønskede og en tjeneste, der var nem at bruge.

Alternativt kan du kombinere en opfindelse og en forretningsmodel. Igen er Apple et fantastisk studie. Det opfandt ikke den digitale musikafspiller eller smartphone, men det gjorde skabe iTunes og en forretningsmodel, der lader os tage musik, bøger og film med overalt – en kombination, der er værdifuld langt ud over hardwaren på iPod eller iPhone.

Men innovation er ikke kun store virksomheders provins. Overvej startup'et Nervana, som tog en tredje vej til succes:At kombinere en opfindelse med kommercialisering. Den gennemsøgte årtiers offentligt finansieret forskning i kunstige neurale netværk og fandt måder til yderligere at innovere og kommercialisere den underudnyttede viden til specialiserede chips og software. Hvordan gik det? Virksomheden blev købt af Intel kun tre år efter grundlæggelsen.

Den fjerde måde at være innovativ på er at gifte sig med en opfindelse med en vej til penge. Google tog for eksempel konceptet med at søge på nettet for at bringe folk til annoncører. Og disse annoncører vidste langt mere om, hvad folk søgte efter, takket være Googles backend-analyse. Men uden den vej til kontanter ville Googles innovation – dens søgemaskine – have været meningsløs.

At ændre en tankegang koster ingenting

Jeg bruger meget tid på at mødes med virksomheder i USA og Canada, så jeg har en stærk fornemmelse af lighederne og forskellene mellem deres højteknologiske samfund. Canadiske startups har gode ideer og fantastiske ingeniører. Det eneste tilbage er at være mere som Silicon Valley og prioritere innovation frem for opfindelse. Det er et perspektivskifte, som der er mange eksempler på, som ikke koster noget, og som kan være utroligt givende.

Stof til eftertanke næste gang du laver en sandwich.

Harry Singh er direktør hos Intel Capital, Intels venturekapitalafdeling, hvor han har specialiseret sig i software- og sikkerhedsinvesteringer.