På Invest Canada ’19 talte et panel af investorer til et fanget publikum om fordelene og udfordringerne ved at investere i cannabisindustrien. Panelsessionen på hovedscenen blev præsenteret af PwC Canada.
Panelet blev modereret af Sam Znaimer , administrerende direktør hos WGD Capital , og fremhævede:Mary Dimour , direktør for forretningsudvikling hos Canopy Rivers , Blake Corbet , Co-Head of Investment Banking hos PI Financial ,Margot Micallef , grundlægger og administrerende direktør forGabriella's Kitchen Inc. , Rami El-Cheikh, Partner, aftalestrategi og værdiskabelse hos PwC Canada og Matt Shalhoub , administrerende direktør hos Green Acre Capital .
"Hvis du rent faktisk stopper op og holder pause og ser på cannabisindustrien, er det i mit sind bare en industri med forbrugsvarer," sagde Micallef på #IC19. "Og hvis du tager udgangspunkt i, hvordan CPG-industrien drives i øjeblikket, så indser du, at der er forskellige vertikaler, du kan investere i."
Gabriella's Kitchen (GABY), en cannabis wellness-virksomhed, blev grundlagt i vid udstrækning baseret på tilgængeligheden af finansiering fra offentlig venturekapital. GABY har en produktionslicens i Californien, hvor restriktioner for cannabisbranding er mindre strenge end markeder som Canada.
"Det er, hvad du gør med landbrugsproduktet, der tilføjer værdi," siger Micallef. "Og det er virkelig, hvad det handler om at opbygge brandet."
Mary Dimour, hvis virksomhed, Canopy Rivers, har hovedkontor i Toronto, sagde, at hun synes, det er fantastisk at tage til Californien og se alle mærkerne, fleksibiliteten og produktmarkedsføringen.
"[I Canada] er du begrænset til fire farver til din emballage," siger Dimour. "Selv når man ser på det fra et udviklingssynspunkt, er der allerede begrænsninger i forhold til, hvilken slags produkter vi kan skabe."
På trods af disse begrænsninger er cannabisindustrien lukrativ. Blake Corbet siger, at størrelsen af det globale marked er et "konservativt skøn" på 150 milliarder dollars, og det har fanget opmærksomheden fra tobaks-, drikkevare-, alkohol- og medicinalindustrien. Sidste år investerede alkoholdrikkefirmaet Constellation Brands en investering på 5 milliarder USD i Canopy Growth.
Størrelsen af det canadiske marked er omkring fem til $7 milliarder, "afhængigt af de kilder, du ser på," siger Corbet.
Ifølge Matt Shalhoub er Canada blevet det globale økonomiske knudepunkt for cannabisvirksomheder, og andre lande ser på landet som førende i branchen. Han har set meget vækst i de virksomheder, som Green Acre Capital har investeret i, og siger, at der ikke er mangel på muligheder for at skabe afkast på dette område.
"Jeg er af den opfattelse, at hvis du kan vinde på et marked som Canada eller et marked som Californien, vil du over tid være i stand til at forvandle det til at blive en vinder globalt," siger Shalhoub.
Men Micallef frygter, at lovgivningsrestriktioner betyder, at Canada kan tabe til markeder som Californien, "som er 100 procent iværksætter."
"I Canada har man provinsregeringerne involveret i nogle dele af forsyningskæden, nogle provinser mere end andre," siger hun. "Så jeg tror ikke, at det er nyttigt for iværksættermiljøet eller udviklingen af industrien."
Dimou erkender, at det at have en regeringsstøttet LP gør det mere udfordrende at få den slags investeringer igennem på grund af føderal regulering. Som en børsnoteret fond skal Canopy Rivers overholde de føderale regler i de lande, de investerer i, og kan derfor i øjeblikket ikke investere i virksomheder i USA. "Vi arbejder faktisk i det tilhørende rum som et resultat af det," siger Dimou.
Canada har en fordel på det rekreative marked, siger hun, og der er mulighed for ny forskning og udvikling.
"Der er muligheder for, at større virksomheder eller nogle af virksomhederne selv i vores portefølje kan samarbejde med andre brancher gennem materialeoverdragelsesaftaler, så de rent faktisk ender med at få fodfæste på nye markeder," siger hun.
Dimou kender nogle store virksomheder, der har udrullet deres R&D ved at køre gennem tre forskellige veje på én gang i stedet for at lave en komplet plan.
"Du skal være så reaktiv over for det som muligt som venturekapitalist, for det er den type aftaler, du leder efter."
Som en privat fond har Green Acre Capital haft en positiv oplevelse med at investere i den voksende industri.
"Vi har [været] i stand til at investere i ethvert marked, vi vælger, uanset hvilken vertikal vi har besluttet os for, og jeg tror, at det har givet os mulighed for at generere store afkast," siger Shalhoub.
"Og jeg vil sige, så længe som muligt, forhåbentlig på ubestemt tid, vil vi fortsætte med at være i stand til at gøre det."