COVID-19-pandemien har haft en ødelæggende indvirkning på Canadas sundhedssystem, samfund og økonomi. Canada er ikke alene om dette, da samfund og økonomier globalt ikke var forberedte på omfanget og omfanget af virussens påvirkning. Det er mere og mere klart, at for at vi kan vende tilbage til den verden, vi engang kendte, har vi brug for:effektiv test- og sporingskapacitet; en mangfoldig række af antivirale lægemidler og en tilgængelighed og accept af effektive vacciner og evnen til at distribuere dem til verdens befolkning rettidigt. Den bioteknologiske industri har til opgave at levere på hver af disse. Heldigvis er der en vis grund til optimisme, da tidlige indikatorer viser, at industrien reagerer på flere fronter med adskillige canadiske virksomheder i tidlig fase, herunder AbCellera , Medicago og IMV , og fremtrædende canadiske institutter såsom VIDO-InterVac der var klar til at bevæge sig hurtigt mod at levere løsninger.

I forventning om, at løsninger bliver fundet, retter mange regeringer klogt deres opmærksomhed mod genopbygningen af ​​deres respektive økonomier samt forbereder sig på en fremtidig pandemisk krise. I denne proces er der en ærlig erkendelse af, at post-COVID-19 vil nogle vigtige økonomiske sektorer være langsomme til at vende tilbage, mens nogle måske aldrig kommer sig. I denne sammenhæng vil regeringer lede efter andre sektorer til både at starte det økonomiske opsving og blive økonomiske hjørnesten på længere sigt.

Den canadiske bioteksektor rummer unikt potentialet til at hjælpe med at sætte skub i vores økonomiske opsving, samtidig med at den tilbyder potentialet til at levere løsninger til fremtidige sundhedsudfordringer. Canada har en demonstreret historie med videnskabelig opdagelse, innovation og udvikling, som har ført til skabelsen af ​​et robust, mangfoldigt bioteknologisk økosystem, der strækker sig over hele landet og omfatter:forskningsinstitutioner og hospitaler i verdensklasse; gennemprøvede bioteknologiske iværksættere og virksomheder; en højtuddannet arbejdsstyrke; og videnskabelig, lovgivningsmæssig og juridisk ekspertise.

Sektorens økonomiske mulighed er ubestridelig og demonstreret. Faktisk har biovidenskabsvirksomheder i de senere år generelt været nogle af de bedste resultater på børsnoteringsmarkedet, herunder:Fusion Pharmaceuticals , Aurinia Pharmaceuticals , Repare Therapeutics , Zymeworks , Clementia Pharmaceuticals, hvis samlede værdi beløber sig til $4,1 milliarder på tidspunktet for børsnoteringen, hvilket repræsenterer en fænomenal værdiskabelse for investorer, stiftere, medarbejdere og økonomien. Desuden Business Development Bank of Canada (BDC) rapporterede life science-fonde med dobbelt så meget afkast end non-life science-fonde, herunder fonde med fokus på informations- og kommunikationsteknologi (IKT) og clean tech. Beviserne viser tydeligt, at der er en betydelig mulighed for yderligere investeringer og vækst.

Der er allerede en stærk venturekapitalsektor i Canada, som vi kan bygge videre på. Som afspejler væksten i selve sektoren, har Canadas biovidenskabelige venturekapitalsektor oplevet betydelig vækst i de seneste år. Mellem 2013 og 2019 har den canadiske sektor oplevet en stigning på 121 % i antallet af handler (53 til 117) og en stigning på 300 % i investerede dollars (CAD $271M til CAD $1,085B). Når vi ser fremad, er der stadig et betydeligt spillerum for Canada til at blive mere konkurrencedygtig med hensyn til at skabe, tiltrække og fastholde virksomheder og talenter ved at øge puljen af ​​tilgængelig investeringskapital.

Canada har en demonstreret historie med videnskabelig opdagelse, innovation og udvikling, som har ført til skabelsen af ​​et robust, mangfoldigt bioteknologisk økosystem, der strækker sig over hele landet og omfatter:forskningsinstitutioner og hospitaler i verdensklasse; gennemprøvede bioteknologiske iværksættere og virksomheder; en højtuddannet arbejdsstyrke; og videnskabelig, lovgivningsmæssig og juridisk ekspertise.

Men som den nylige Globe and Mail-artikel "Biotech blind spot:How Canada's big investors missed the boom happening right now" tjente til at fremhæve, er der et vigtigt hul, som skal løses. På trods af det seneste boom og dets tilsvarende afkast til investorer og sektorens investeringspotentiale fremadrettet, er canadiske pensionsordninger, fonde, legater og andre institutionelle investorer, som repræsenterer betydelige investeringspuljer, for det meste ikke aktive i det canadiske life science-investeringsområde. Med en bemærkelsesværdig undtagelse erFonds de solidarité FTQ som har været en aktiv institutionel investor i den canadiske life science-sektor, efter at have investeret i flere canadiske virksomheder og flere af Canadas førende venturekapitalfirmaer i sundhedssektoren i mange år nu. Sektoren og økonomien i bredere forstand ville have stor gavn af, hvis andre institutionelle investorer fulgte Fondens spor.

Præstationsdata fra udgangen af ​​2019 leveret af BDC viser den enorme mulighed i sektoren. I gennemsnit havde fonde, der udelukkende var dedikeret til life sciences, det dobbelte af 10-årige interne afkast (16 %) end ikke-life science-fonde (7 %). Nylige amerikanske industridata har også vist, at investeringer i biovidenskab er mindre volatile og genererer væsentligt bedre afkast end andre sektorer såsom IKT, cleantech og energi.

Da vi sidder midt i den usikkerhed, der er genereret af COVID-tågen, er det meget svært at finde sigtelinjen på langsigtede mål. Når det er sagt, er det netop nu, hvor vi skal fokusere på fremtiden. Denne sektor har demonstreret sin modstandsdygtighed og betydning gennem denne krise. Udnyttelse og investering nu i dets mange styrker og komponenter, herunder virksomheder i tidlig fase, universiteter, forskningsinstitutter og store multinationale virksomheder, vil skabe miljøet for life science-virksomheder til at bringe de næste generations løsninger af høj værdi, som verden har brug for, og vil gøre det muligt for økonomien at få et tidligt spring på restitution.