At bringe innovation til et virksomhedsmiljø er i sagens natur udfordrende. Mange virksomheder har etableret forsknings- og udviklings- eller virksomhedsudviklingsteams, men ikke innovationsteams. Da virksomheder har komplekse organisationsdiagrammer med en række divisioner og personer, er det svært for et team at have et fuldstændigt overblik over det store billede. Intrapreneurship-programmer kan inspirere til intern innovation, men dette er en dyr og risikabel model at støtte.
Populariteten af corporate venture capital (VC) har varieret gennem årene. Firmaer som Boeing og Dell har elimineret deres interne VC-teams, men alligevel rapporterer CB Insights, at store teknologivirksomheder øgede deres startup-investeringer fra $7,6 milliarder i 2019 til $16,7 milliarder i de første otte måneder af 2020. Google Ventures, Intel Capital og Qualcomm er eksempler på succesrige virksomheders VC-organisationer. Det er dog en model, der er svær at replikere. Ifølge CB Insights har 80 % af S&P 500-virksomhederne ikke et internt investeringsteam.
Formålet med virksomhedsinvesteringer er at hjælpe med at opfylde en virksomheds vision ved at udnytte innovationskraften. Startups er i sagens natur forstyrrende og er den mest pålidelige kilde til sådan innovation. De udfylder typisk teknologihuller for virksomheden, og de kan give adgang til nye kunder og/eller markeder. Investering kan være en mere effektiv måde at få adgang til sådanne ressourcer relativt hurtigt.
Det er dog en udfordring for enhver virksomhed at identificere, hvilke startups der er veldrevne og har de rigtige løsninger til at forbedre sin forretning. Det er også svært at sætte et internt VC-team på plads, fordi det er svært at identificere smarte, erfarne mennesker. De er dyre at ansætte - især på markeder som Silicon Valley - og det er svært at motivere dem til at blive ved. Et selskab kan bruge millioner af dollars på at samle selv et lille internt team. Når de er på plads, risikerer personalet altid at overveje konkurrencedygtige jobtilbud.
Outsourcing af virksomhedsinnovation – nogle gange omtalt som venturekapital-som-en-service – er en effektiv måde at finde innovation på en fleksibel og overkommelig måde. I dette scenarie samarbejder virksomheden med et VC-firma; de aftaler præstationsindikatorer på forhånd, og VC-virksomheden er ansvarlig for at opfylde dem. Wall Street Journal rapporterer, at omkring 75 procent af venture-støttede virksomheder i USA ikke returnerer investors kapital, så det giver mening at stole på erfarne venturekapitalister til at foretage sådanne investeringer.
Outsourcing af virksomheders venturekapital kan være mere omkostningseffektivt sammenlignet med at oprette et internt investeringsteam. Hvad mere er, giver denne tilgang virksomheden mulighed for at dreje og ændre sine prioriteter når som helst. VC-firmaet vil justere strategien og ændre dens skala afhængigt af kundens behov.
Da VC'er forsker og opbygger stærke relationer, er de i stand til at identificere, hvilke startup-teams der har den rigtige teknologi og innovation til gavn for deres virksomhedspartner. Startups - typisk beskyttende af deres intellektuelle ejendomsret - kan være mere villige til at dele deres teknologihemmeligheder med et velrenommeret VC-firma end et selskab, da de måske frygter, at selskabet vil drage fordel af disse hemmeligheder uden at foretage en investering.
Da succesrige startups ikke har mangel på potentielle investorer, gør de eksisterende relationer mellem etablerede VC-firmaer det lettere for dem at sikre en investering. På virksomhedssiden drager virksomheden fordel af næsten øjeblikkelig adgang til ny teknologi og innovation, uden hovedpine at etablere et internt team.
Vi forventer, at virksomhedernes venturekapital vil fortsætte med at udvikle sig over tid, med nogle få virksomheder, der lykkes, og størstedelen vil sandsynligvis kæmpe for at få det til at fungere. At udbyde investeringsekspertise til et erfarent, vidende VC-firma med et solidt team er ofte en smart måde at få succes på en overkommelig, mindre risikabel måde. At gøre det hjælper med at bringe utrolig innovation til gavn for mennesker over hele verden.
Iværksætterlederskabsnetværksbidrager
Anis Uzzaman er grundlægger og administrerende direktør for Pegasus Tech Ventures, et Silicon Valley-baseret venturekapitalfirma, der tilbyder intellektuel og finansiel kapital til nye teknologistartups. Dens Startup World Cup er en af verdens største globale startup-konkurrencer.