Du har en startup, men du er på det punkt, hvor du kunne bruge råd, retning og lidt finansiering. Det er, når du hører om acceleratorer rundt om i landet, der tilbyder tre til fire måneders programmer, hvor du kan få de ting, du leder efter. Hvis du stadig er i tvivl om at gå denne rute, er her 12 grunde til, hvorfor du bør tilslutte dig en accelerator:
Ronnie Kaufman/Larry Hirshowitz | Getty Images Det kan være ensomt og udfordrende at drive en startup. Det er her en accelerator kan hjælpe. Når du arbejder i en accelerator, får du støtte fra mentorer og dem, der sponsorerer dig. Udover følelsesmæssig støtte kan de give retning, erfaring og viden. Derudover har du støtte fra andre grundlæggere i acceleratorprogrammet med dig.
Selvom et acceleratorprogram kan virke som en kort tid, er de få måneder propfyldte med aktiviteter, der gavner dig og din startup. Selvom acceleratorprogrammerne varierer, omfatter et typisk program møder med mentorer, feedbacksessioner, "demo-dag"-præsentationer, netværk og sociale aktiviteter. Der er en masse information at hente fra disse begivenheder og endnu mere at anvende direkte til din opstart.
Selvom acceleratorprogrammer ikke har en tendens til at give meget ud i finansiering, er det, de gør, at forbinde dig direkte med interesserede investorer, der er tiltrukket af acceleratorer i håbet om at opdage den næste store ting. Under en accelerators "demo-dage" inviteres mange investorer til at se præsentationerne.
Der er også tid til at mødes og mingle med investorer. Denne mulighed kan åbne døren til yderligere finansieringstilbud, især når investorerne ser, at acceleratorprogrammet har hjulpet dig med at videreudvikle din startup til noget, der viser potentialet for afkast.
Et acceleratorprogram pakker så meget information fra de mange års erfaring og færdigheder, som hver mentor eller acceleratormanager har oparbejdet. Denne koncentrerede form for information giver dig mulighed for at fremskynde det, du laver med din opstart. I stedet for at genopfinde hjulet, udnytter du deres mange års akkumulerede visdom til at starte din startup på en mere beregnet, strategisk måde. Det er klart, at dette kan forbedre dine chancer for succes.
Acceleratorer inkluderer nu målgruppemedlemmer ved demo-dage, så de kan høre om, hvad du laver, mens du deler mere om dit projekt. Dette kan skabe et tidligt buzz om din opstart. Forhåndsreklamen kan også hjælpe dig med at validere, hvad du laver, og give dig en tidslinje at arbejde hen imod, så du holder disse fremtidige kunder klar og venter på din lancering. De kundeemner, du interagerer med under demo-dage eller via andre kanaler, kan danne starten på en vigtig database med leads, samt give dig et forspring på brandudvikling og -anerkendelse.
Et acceleratorprogram fokuserer på at lære dig de færdigheder, der er afgørende for at drive en virksomhed, herunder salg og marketing, kommunikation, økonomi og endda nogle tekniske færdigheder.
Da Ameren Accelerator – som er drevet af University of Missouri System, UMSL Accelerate og Capital Innovators – accepterer ansøgninger som forberedelse til sin anden kohorte, fortsætter den med at fokusere på kompetenceudvikling som en fordel ikke kun for de involverede startups, men også for virksomheder, der samarbejder med programmet.
Warner Baxter, formand, præsident og administrerende direktør for Ameren Corporation, sagde, at Ameren lærer gennem sin involvering i programmet, at "det er sikkert at innovere." Han forklarede:"For Ameren handler partnerskab med startups gennem Ameren Accelerator ikke kun om de individuelle innovationer og teknologier, vi udforsker sammen. Lige så vigtig er muligheden for os alle hos Ameren for at få eksponering for en anden tilgang, såvel som den unikke tankegang, som alle partnerne har."
Acceleratorer hjælper dig også med at dele dine færdigheder med andre grundlæggere, der er i samme programkohorte, hvilket giver en god prøveplads til at formidle dine færdigheder senere til dit eget team.
Risikoen for fiasko ligger i tankerne på enhver startup-stifter. Det kan føles, som om kortene er stablet mod dig, og der er risiko i alt, hvad du tager på dig. Dette inkluderer det marked, du går ind på, det produkt, du tilbyder, og det koncept, du sælger.
Rehan Yar Khan, managing partner hos Orios Venture Partners, bemærkede i en Entrepreneur India-artikel:"For at en startup skal lykkes, skal forskellige funktioner såsom produktudvikling, prisfastsættelse, teknologi, drift, kundeservice, marketing, økonomi og HR-ledelse være sammenhængende udført. Udførelse af hvert af disse elementer har en direkte indvirkning på virksomhedens præstation.”
En accelerator kan identificere risiciene i dit koncept og hjælpe dig med at minimere dem. De i programmet kan også give dig retning i proaktivt at påtage sig risiko og administrere dem effektivt.
Som stifter, især nystarter, kan det virke umuligt at se ud over de første seks måneder til et år. Det er dog vigtigt at arbejde hen imod en meget længere udsigt og et langt længere resultat. Acceleratorer står uden for træerne, der forhindrer dig i at se skoven.
Mentorer i acceleratorprogrammer kan hjælpe dig med at se den kompleksitet, der vil udvikle sig med tiden og styre dig i den rigtige retning for at håndtere det. De kan stille de spørgsmål, der får dig til at tænke på det større billede, og hvordan det skal se ud. Så kan disse mentorer foreslå værktøjer og taktikker for at få dig derhen.
En accelerator kan fungere for startups i alle faser af deres vækst. Selv dem, der er meget tættere på at blive en egentlig virksomhed, bør overveje en. Du har muligvis stødt på et problem eller nået et vækstplateau. En accelerator kan være den personlige træner, der sparker dig til det næste niveau, som du ikke kunne finde ud af at komme til på egen hånd. Dette kan omfatte brug af acceleratoren og ekspertisen inden for den til at lancere et mere diversificeret tilbud eller udvide til et nyt marked.
Acceleratorer tilbyder ikke én model eller et format. Væksten i acceleratorprogrammer betyder, at der er et, der højst sandsynligt adresserer dit vækststadium, din placering, branche eller niche, det ønskede niveau af tilsyn og involvering, planlagte resultater eller andre faktorer, der er afgørende for, hvad du ønsker at opnå. Resultatet er et opmuntrende miljø, der vil hjælpe dig med at trives.
Det kollektive og kollaborative miljø, der findes i acceleratorer, vil helt sikkert holde dig i gang og bevæge dig fremad. Interaktion med andre stiftere er en stærk motiverende kraft. Når du hører om deres egne tvivl og udfordringer, giver det genklang hos dig. Derudover minder det jer alle om, at det er muligt at overvinde denne tvivl og arbejde sammen for at fjerne dine respektive forhindringer.
Bare fordi acceleratorprogrammet slutter om et par måneder, betyder det ikke, at supporten gør det. Langtidsforhold udvikler sig ved acceleratorer. Plus, alumni-netværket er der altid at gribe ind – for at forhøre sig om talent, søge investorer eller få feedback – mens du fortsætter med din opstart eller påtager dig andre projekter i fremtiden.
