Af Zoë Bernard
Evereden Kimberley Ho bygger et hudplejefirma, som hun håber en dag vil være lige så allestedsnærværende som Johnson &Johnson. For at gøre det tænker hun langsigtet. Spørg den administrerende direktør, hvad hendes primære mål for hendes økologiske, familiefokuserede hudplejeserie er, og hun vil svare uden at springe et slag over:"At være her om 100 år."
Ho's virksomhed, Evereden, er en hudplejeserie, der næsten udelukkende er selvfinansieret af Ho og hendes mand, som begge arbejdede i Wall Streets investeringsscene. Ho siger, at deres viden om investering fik dem til at afvise $2 millioner i uopfordrede tilbud fra venturekapitalister.
"Der er ikke sådan noget som en gratis frokost," sagde Ho. "Med VC-finansiering er der altid strenge krav."
Ved at skrue ned for pengene sagde Ho, at hun håber at kunne lede sit firma på sine egne præmisser. Det er ikke let at lave en hudplejeserie, der er sikker for babyer, og Ho har fået hjælp fra børnelæger og videnskabsmænd fra Stanford og Harvard til at skabe et produkt, der bruger ingredienser, som hun siger, typisk findes i luksushudprodukter til kvinder.
Ho sagde, at de fleste af de penge, hun har lagt i sin virksomhed, er blevet brugt på forskning.
"Når vi taler om at genopbygge børns hudpleje, taler vi om at omformulere alt fra bunden," sagde Ho.
Mens Ho sagde, at de uopfordrede tilbud fra investorer var smigrende, mener hun, at hun og hendes mand traf det rigtige valg ved at afslå dem.
"Det er rart at have investorer til at tro på din vision og din mission," sagde Ho. "Men som en forbrugeropstart kommer VC-penge med forventninger om astronomisk vækst. I sidste ende troede vi ikke, at det ville være holdbart at tage en masse VC-penge på sig og vokse hurtigt uden at ofre vores kundes oplevelse."
Mens Ho har afvist investorernes kontanter for nu, siger hun i fremtiden, at hun er åben over for at overveje at tage mere kapital ind, hvis tiden er inde.
"Når vi ser hen imod international ekspansion, er vi åbne over for at ændre denne finansieringsstrategi," sagde Ho. "Men vi bliver nødt til at finde de rigtige investeringspartnere, der køber ind i vores langsigtede vision."
For nu betyder bootstrapping at reducere omkostningerne, hvor det er muligt, hvilket inkluderer at skrue ned for en løn til hende selv.
"Jeg er den lavest betalte medarbejder i mit firma," sagde Ho. "Jeg betaler mine praktikanter mere, end jeg selv betaler. For mig handler det ikke om penge - det handler om visionen. I mit sind, hvis jeg betaler mig selv som $50.000, er det penge, jeg ikke lægger i virksomheden."