Hvad der så ud til at være et lovende opsving i starten af 2021, resulterede ikke i det 'rejseboom', som nogle havde forudset. Nye COVID-varianter som Omicron har heller ikke hjulpet årsagen, og ifølge eksperter er folk stadig forsigtige med at bevæge sig for meget, og "77% siger, at deres årsag er på grund af pandemien". Her er nogle tendenser, der påvirker branchen i det kommende år.
Inflationen er stigende, men hvad der måske er ukendt for mange, er, at rejser og gæstfrihed tager hovedet af hit. I en inflationsrapport fra november 2021 rapporterede Bureau of Labor Statistics, at transport, hotelophold, udlejningsbiler og jetbrændstof var blandt dem, der oplevede den største prisinflation, et godt stykke over de gennemsnitlige 6,8 % rapporteret på tværs af det samlede forbrugerprisindeks.
Disse ekstra omkostninger for flyselskaber og gæstfrihedssektoren kan føre til kvælede marginer, især dem, der driver en billig lederskabsmodel. For denne industri er konkurrencedygtige priser - uden for luksusmuligheder - af yderste vigtighed, og vi kunne se større, mere dominerende aktører bruge dette til deres fordel til at skubbe mindre virksomheder ud.
Det er dog ikke alle grumsete farvande. Selvom internationale rejser, og især forretningsrejser, har fået et hit, vælger mange den lokale ferierute. Onlinesøgninger efter 'staycation' er vokset mere end 700 % i de sidste fem år, så de virksomheder, der tilpasser sig, vil være klar til at få gavn af det. "72 % af amerikanerne tog ikke sommerferie, men 31 % tog en opholdsrejse."
Mange har besluttet at udskyde festlige begivenheder som bryllupper og dimissioner i håbet om, at vi vender tilbage til normaliteten. Andre har udskudt på forhånd udarbejdede rejseplaner, og da grænserne endelig åbnede sig og visum blev godkendt, kunne vi også se en stigning der.
Rejselandskabet har dog ændret sig for altid. Tilgængeligheden af muligheder for fjernarbejde er langsomt blevet en norm i vores samfund, og øget kontrol for medarbejdere blandt 'The Great Resignation' antyder, at disse arbejdsordninger er kommet for at blive og i virkeligheden kan være en metode, virksomheder bruger til at tiltrække og fastholde talenter i fremtiden.
Folk efterspørger i stigende grad mulighed for større balance mellem arbejde og privatliv, disponibel indkomst og flyttemuligheder, der passer til deres personlige liv. En ledende medarbejder hos Deloitte har også bemærket, at folk forlænger deres ophold, når de tager på ferie, "vælger at arbejde som en del af deres ferierejser"
Med den digitale transformation, virksomheder har gennemgået under pandemien æra, virtuelt møde via platforme såsom Zoom betyder, at det i mange tilfælde er mere effektivt at drive forretning online i stedet for at afsætte kapital til dyre forretningsrejser.
På en langsigtet horisont er det sandsynligt, at flyrejser, gæstfrihed og mere regelmæssige rejser vil vende tilbage og endda overgå 2019-niveauer, men i betragtning af de pandemi-relaterede forhindringer på vejen lige nu, er optimismen lav på kort sigt. De, der vil tage skridt til at imødekomme kunder i kølvandet på nye tendenser, vil sandsynligvis drage fordel.