Når en ægtefælle er ejer eller medejer af formue på tidspunktet for hans død, så kan et skøde være nødvendigt for at overdrage den afdøde ægtefælles ejendom til den længstlevende. I nogle tilfælde af fælleseje er et skøde dog unødvendigt, da den længstlevende ægtefælle automatisk overtager ejendomsretten til ejendommen umiddelbart efter den afdøde ægtefælles død.
Ægtefæller kan eje formue i fællesskab eller hver for sig på skødet. Generelt er den ægtefælle, der faktisk er navngivet på skødet, ejeren af ejendommen. Hvis begge ægtefæller er navngivet, så anses de for medejere; men hvis kun én ægtefælle er nævnt på skødet, så er denne ægtefælle særeje og eneejer. Den ægtefælle, der ikke er navngivet på skødet, kan have en ægteskabelig interesse i ejendommen; men fordi hun ikke er på skødet, har hun ikke en noteret papirinteresse i ejendommen.
Når en ægtefælle afgår ved døden, og han er den eneste ægtefælle, der er navngivet på skødet, så er et nyt skøde nødvendigt for at overdrage ejendomsretten til den efterlevende ægtefælle, eller til hvem den afdøde ægtefælle i sit testamente angiver som arving til ejendomsretten. Kort efter den afdøde ægtefælles død vil afdødes bobestyrer overtage kontrollen med den afdøde ægtefælles bo og videregive boet gennem en retssag kaldet skifte. En del af skifteprocessen vil involvere, at bobestyreren underskriver et nyt skøde, der overdrager den afdøde ægtefælles ejendomsret til den arving, der er nævnt i testamentet, eller hvis der ikke er noget testamente, den arving, der er navngivet i henhold til statslovgivningen, som generelt er den efterlevende ægtefælle
De fleste ægtefæller ejer deres ejendom i fællesskab. En form for fælleseje kaldes fællesleje. Ægtefæller, der ejer ejendom i fællesskab som lejere i fællesskab, får ikke automatisk fuld ejendomsret til ejendommen ved den anden ægtefælles død. Den afdøde ægtefælles fælles interesse i ejendommen skal gennemgå skiftebehandlingen, ligesom hvis den afdøde ægtefælle havde ejet ejendommen særskilt. Den efterlevende ægtefælle vil fortsat eje sin halve andel i ejendommen, så kun den afdøde ægtefælles halve andel i ejendommen vil gå gennem skifteretten.
Den mere almindelige type fælleseje for ægtefæller kaldes fælles lejemål, eller i nogle stater, lejemål i sin helhed. Fællesleje er en samejeform, der omfatter den automatiske efterladteretten. Det betyder, at skifte er unødvendigt for at overbringe den afdøde ægtefælles halve interesse i ejendommen til den længstlevende. Den længstlevende ægtefælle under et fælles lejemål, eller lejemålet i det hele, overtager automatisk fuld ejendomsret til ejendommen ved den anden ægtefælles død. Intet skifte eller skøde er nødvendigt for at opnå fuld ejendomsret til den efterlevende ægtefælle.