En bygning betragtes som beboelse, når mere end halvdelen af etagearealet er indrettet til boliger, ifølge Organisationen for Økonomisk Samarbejdsudvikling. De mest almindelige typer boliger kan være enfamiliehuse, men beboelsesejendomme af anden art findes oftest i byer og omfatter udlejningsenheder, ejerlejligheder eller andelsforeninger. Boligstrukturer kan også omtales som lav-, mellem- og højhuse. Højhuse er ofte almindelige på grund af den høje pris på fast ejendom.
New York såvel som andre ældre byer har bevaret mange rækkehuse og boliger i brunsten. Disse bygninger blev bygget i 1800-tallet til begyndelsen af 1900-tallet og er normalt fire til seks etager i højden. Rækkehuse og brunsten var på et tidspunkt strengt private hjem, men mange er nu blevet omdannet til flere boliger. Denne type flerboliger, ligesom mange andre byboliger, har ofte udlejningsenheder; nogle er dog endda blevet omdannet til andelslejligheder eller ejerlejligheder.
Alt efter hvornår bygningen er opført, vil den blive beskrevet som før- eller efterkrigstiden. Normalt omkring 10 etager høje, kan disse boliger findes i op til 20 etager høje. Ofte er boliger før Anden Verdenskrig kendt for store værelser, højt til loftet og trægulve. Efterkrigstidens bygninger blev opført efter Anden Verdensverden, begyndende i slutningen af 1940'erne til 1970'erne, og er ofte også højhuse.
Lofts er blevet en type boligbyggeri. Tidligere bygget til kommercielle formål, er hemser blevet omdannet til individuelle opholdsrum. På lofter er loftet normalt højt og rækker op til 20 fod. Lofter har også visse funktioner, såsom store åbne rum uden vægge, bliklofter, bærende søjler og synligt kanalarbejde.
En boligbygning kan klassificeres som en elevatorbygning eller en walk-up. En elevatorbygning er normalt 6 til 20 etager høj. Walk-up bygninger er normalt op til fem etager høje og har ikke elevatorer. I modsætning til ombyggede rækkehuse eller brunsten, der oprindeligt blev bygget til enlige familier, blev walk-ups altid bygget og beregnet til flerfamilieformål.
Nyere boligbyggerier opført efter 1980'erne byder typisk på et væld af faciliteter og omtales som fuldserviceboliger. Normalt op til 40 etager høje, fuld-service boliger omfatter en dørmand, concierge og betjent, samt en parkeringskælder, et fitnesscenter og en swimmingpool.
Beboelsesbygninger designet til pensionering er forbeholdt personer på 55 år og ældre. Lejlighedskomplekser, der kun er for ældre borgere, har også en tendens til at tilbyde visse faciliteter, der inkluderer spisning og gruppeaktiviteter. I pensionistboliger kan ledige lejligheder spænde fra studie- og effektivitetsboliger til soveværelseslayouts med enkelt eller flere soveværelser
Nogle typer boligbyggerier kan udelukkende bestå af lejeboliger eller lejligheder i ejerlejligheder eller andelsforeninger, der kan købes. Når de købes, købes ejerlejligheder eller ejerlejligheder typisk fra deres tidligere ejere eller fra bygherren. Et andelsselskab eller andelsforening er ikke direkte ejet som en ejerlejlighed. I stedet ejer andelskøberen et vist antal andele i andelsforeningens bygning, der er baseret på størrelsen af købers andelslejlighed.