Køb, salg eller overdragelse af fast ejendom, såsom jord eller bygninger knyttet til jorden, sker gennem et skøde og en ejendomsret. Mange mennesker køber fast ejendom ved brug af et realkreditlån, der også kommer med en juridisk forpligtelse til at tilbagebetale den. En metode til at overføre forpligtelsen til at tilbagebetale et realkreditlån til en anden part er brugen af et novationsbrev.
Et novationsbrev kan bruges til at overføre rettigheder og forpligtelser for en nuværende realkreditlåntager til en ny låntager eller tredjemand. Hvis du har et realkreditlån, og du har en anden part, der er villig til at påtage sig det, overfører en novation reelt dine rettigheder og forpligtelser til denne person. Et novationsbrev, eller formel novation, der overfører dit realkreditlån til en anden, fritager dig fuldstændigt for ethvert ansvar for dit gamle lån.
Godkendelse af et novationsbrev til at overføre et realkreditlåns forpligtelser til tredjemand er ikke garanteret. I tilfælde af et realkreditlån skal den nuværende låntager og den tredjemand, der er villig til at overtage lånet, samt långiveren alle være enige om en novation af lånet. Långivere godkender typisk ikke anmodninger om pantovertagelse eller novation, og dem, der har deres egne indsendelses-, gennemgangs- og godkendelsesprocesser.