I hele landet har stater og amter det juridiske mandat til at disponere over de fattiges kroppe. Det, der før blev kaldt fattigbegravelse, omfatter nu sædvanligvis uafhentede lig og lig fra familier, der ikke er i stand til at betale begravelsesomkostninger; 94 procent af amterne har fjernet sondringen mellem fattig- og fattigbegravelse. Amts retsmedicinere og afdelinger for folkesundhed har det endelige ansvar for at sikre, at lig forlader lighuse og i sidste ende modtager en form for lovlig og human bortskaffelse.
Familier og pårørende, der har råd til at betale for begravelse, skal gøre det. Selvom amter har begrænsede midler til at tvinge ansvaret for et organ på private borgere, kræver omkring halvdelen af de pårørende at udfylde formularer og ansøgninger for at bevise, at de ikke kan absorbere omkostningerne ved kremering, begravelse eller anden human bortskaffelse. Offentlige myndigheder hjælper kæmpende familier med henvisninger til billige ressourcer og subsidierer i nogle tilfælde begravelsesomkostninger i stedet for at lade amtet bære det fulde beløb.
Efter finanskrisen fra 2008 til 2009 rapporterede stater og amter landsdækkende stigninger i antallet af lig, der ikke blev gjort krav på i amtslighuse. Familier og pårørende var ude af stand til at betale de til tider dyre omkostninger ved kremering eller begravelse. Nogle regeringer rapporterede stigninger så høje som 50 procent, hvilket i 2011 fik stater som Illinois til midlertidigt at suspendere offentligt finansierede kremeringer og begravelser. Ansvaret for fattige instanser påhviler dog amterne, som nogle gange må forsinke og suspendere bortskaffelsen af kroppe, indtil midlerne tillader det.
Når amter og stater står tilbage med uafhentede lig, kan de søge efter billigere muligheder end begravelse. Tennessee har for eksempel et program til at give kadavere til University of Tennessee. Lignende programmer, der involverer universiteter og videnskabelige forskningsorganisationer, findes i hele landet. Mange offentlige sundhedsafdelinger henvender sig til kremering som et billigere og hurtigere alternativ til begravelse og kræver ikke, at aske skal ligge til hvile.
Familier, der ikke ønsker, at deres kære skal bortskaffes billigt eller anonymt, kan nogle gange lave en aftale med en begravelsesforretning eller kirkegård. Private begravelsesfirmaer er nogle gange villige til at tilbyde rabatter og betalingsplaner til dem, der har behov. Derudover har nogle begravelsesplanlæggere velgørende programmer, hvor de donerer begravelser til nødlidende.