Et ækvivalenscertifikat udstedes til en person, der ikke har dimitteret fra gymnasiet, men har bestået en række tests for at vise, at han har den viden, der kræves for at få en gymnasieeksamen. Arbejdsgivere, gymnasier og andre efterskoler kan vælge at acceptere ækvivalensbeviset som erstatning for eksamensbeviset. Det er nogle gange kendt som en GED, men General Education Development er faktisk et registreret varemærke tilhørende American Council on Education, som leverer ækvivalenstest.
Gymnasieækvivalenscertifikater tildeles, efter at en person har bestået præstationsprøver i skrivning, læsning, matematik, naturvidenskab og samfundsfag. Kandidater skal også gennemføre et skriveprojekt. Testprogrammer administreres eller sponsoreres typisk af statens uddannelsesministerier. For at være berettiget til at tage ækvivalenstestene skal en person normalt være bosiddende i staten, som ikke er indskrevet i skolen. Der er normalt en minimumsalder, som varierer fra stat til stat. Ækvivalenstest kræver et vidensniveau, der kan sammenlignes med, hvad gymnasieelever har, så forberedende klasser er normalt nødvendige. Gratis klasser er tilgængelige gennem mange lokale gymnasier, gymnasier og online-programmer.