Når du indsender din gratis ansøgning om føderal studiestøtte (FAFSA), er indkomst ikke de eneste oplysninger, du skal give, og er ikke de eneste kriterier, som det amerikanske undervisningsministerium bruger til at afgøre, om Pell er berettiget til stipendier. Andre faktorer som f.eks. aktiver, familiestørrelse og antallet af husstandsmedlemmer, der i øjeblikket er indskrevet på college, er også overvejelser i forhold til Pell-støtteberettigelse og tildelingsbeløb.
Fordi faktorer som aktiver og familiestørrelse er vigtige overvejelser, når Pell-berettigelsen skal bestemmes, er der ikke noget nøjagtigt afskæringsindkomstbeløb. Pell-tilskuddet er behovsbaseret, og Uddannelsesministeriet har en specifik metode til at bestemme dit økonomiske behov. Når du udfører denne analyse, vil Undervisningsministeriet bestemme dit forventede familiebidrag (EFC), baseret på de oplysninger om indkomst og aktiver, du har givet på din FAFSA. EFC er det beløb, som det amerikanske undervisningsministerium med rimelighed kan forvente, at din familie betaler til dine universitetsomkostninger. Hvis din EFC er større end $4.617, vil du ikke være berettiget til at modtage et Pell-tilskud.
Når du vurderer din Pell-bevillingsberettigelse, bruger det amerikanske undervisningsministerium den føderale behovsanalysemetode til at bestemme din EFC. For at tage højde for størrelsen af din indkomst, du bruger til at betale for grundlæggende leveomkostninger, udelukker afdelingen en del af din indkomst fra den føderale behovsanalysemetode. Uddannelsesministeriet omtaler dette som en indkomstbeskyttelsesydelse (IPA). Mængden af IPA afhænger af din elevansøgningsstatus og husstandsstørrelse.
Du kvalificerer dig automatisk til at modtage et Pell-tilskud, hvis din indkomst er lig med eller mindre end 150 procent af det nuværende føderale fattigdomsniveau, er du berettiget til at modtage Pell-tilskudspenge. Det føderale fattigdomsniveau kan ændres hvert år. 150 procent af det føderale fattigdomsniveau for 2011 er $16.335 for en enkeltpersons husstand. Dette indkomstniveau stiger, efterhånden som din husstandsstørrelse øges. For eksempel er 150 procent af det føderale fattigdomsniveau for en familie på fire $33.525.
Når du modtager et Pell-stipendium og afslutter din akademiske periode, skal du ikke betale pengene tilbage. For eksempel, hvis din akademiske periode er et semester, og du går i skole indtil slutningen af semesteret, behøver du ikke betale Pell-pengene tilbage. Men hvis du modtager et Pell-stipendium og dropper ud af skolen, når du er mindre end 60 procent af vejen gennem semesteret, skal du muligvis betale en del af din Pell-pris tilbage til det amerikanske undervisningsministerium.