Hvis du har brug for at sende penge til nogen, eller ikke har en checkkonto, kan en postanvisning være meget nyttig. Postanvisninger ligner checks og betragtes og behandles normalt som kontanter. Men i modsætning til checks kræver de ikke godkendelse eller behandling gennem en bank. For at en postanvisning kan indløses, skal den have en betalingsmodtager.
Postanvisninger er finansielle instrumenter udstedt af en bank eller anden institution, som gør det muligt for den person, hvis navn står på postanvisningen, at modtage værdien af postanvisningen kontant på anfordring. Postanvisninger kan købes for værdier til penny, og kan være for så meget som flere tusinde dollars. De kan normalt købes for et par dollars eller mindre, men når du indløser en postanvisning, betaler betalingsmodtageren typisk ikke et gebyr.
Der er ingen udløbsdato for en postanvisning. Afhængigt af den stat, du bor i, og det sted, hvor postanvisningen indløses, kan du blive bedt om at betale et servicegebyr for at indløse din postanvisning, hvis købsdatoen på postanvisningen er mere end et til tre år gammel. Derudover, hvis du indløser din postanvisning hos en anden institution end en bank, såsom et amerikansk postcenter eller checkindløsningscenter, kan din mulighed for at indløse din postanvisning afhænge af, hvor mange kontanter centret har til rådighed.
For at indløse en postanvisning skal betalingsmodtagerens eller modtagerens identitet skrives på forsiden af postanvisningen. Derudover skal bagsiden af postanvisningen underskrives af den pågældende betalingsmodtager i nærværelse af den indløsende institutions kasserer. Betalingsmodtageren er også forpligtet til at fremvise et offentligt udstedt id, som skal have en underskrift, der matcher den, der findes på bagsiden af postanvisningen. Du kan ikke ændre navnet på en betalingsmodtager på en udfyldt postanvisning.
Postanvisninger kan købes på en række forskellige steder, herunder banker, indkøbscentre, dagligvarebutikker og det amerikanske postkontor. Nogle institutioner kræver kontanter til postanvisningskøb, men mange større institutioner tillader købere at bruge kredit- eller betalingskort.