Mængden af økonomisk støtte, som en universitetsstuderende er berettiget til at modtage, er baseret på de data, som den studerende eller hans familie giver i den gratis ansøgning om føderal studiestøtte (FAFSA). Både indkomst og formue spiller en rolle for det beløb, familien forventes at bidrage med. En opsparingskonto tæller som et aktiv, men effekten afhænger af typen af opsparingskonto, og hvem der står som ejer.
Den type opsparingskonto, du har, vil påvirke det beløb, du forventes at betale for college. En traditionel opsparingskonto eller penge på en mæglerkonto vil mindske mængden af økonomisk støtte, du er berettiget til mest. Uddannelsesspecifikke opsparingskonti som en 529-plan eller en uddannelsesopsparingskonto (ESA) vil have en mindre effekt. Pensionsopsparingskonti har dog ingen effekt på FAFSA.
Hvis den studerende har aktiver på en traditionel opsparingskonto, vil hans forventede bidrag stige med 20 procent af disse aktiver. For eksempel, hvis det forventede bidrag var $5.000 uden en opsparingskonto, ville det stige til $7.000, hvis han havde $10.000 på en opsparingskonto. Penge på en 529-konto vil derimod kun øge det beløb, familien forventes at betale med 5,64 procent af beløbet på opsparingskontoen. I eksemplet ovenfor, hvis de 10.000 USD var i en 529-plan i stedet for en opsparingskonto, ville det forventede bidrag være 5.564 USD.
Hvis du har øremærket pengene på din opsparingskonto til visse ikke-højskolerelaterede udgifter, er det smart at foretage disse køb, før du indgiver FAFSA. Hvis du for eksempel har sparet op til en bil for at få dig hjem i weekenden, skal du købe den før end senere. Hvis du bruger pengene på din opsparingskonto til at reducere anden forbrugsgæld, som du har, såsom kreditkortgæld, før du indgiver FAFSA, betyder det, at det ikke vil være tilgængeligt for at blive betragtet som en del af dit forventede bidrag.
FinAid - et websted, der kalder sig selv "den smarte elevvejledning til økonomisk støtte" - fastslår, at aktiver i elevens navn har en større indvirkning på økonomisk støtte end dem i forældrenes navne, da behovsanalysen normalt rummer op til $50.000 af en forælders formue, mens den forventer, at eleven bruger sine penge på sin uddannelse. Hvis det er muligt, skal du flytte aktiver fra konti i den studerendes navn til depotkonti som en 529-plan, før du indgiver FAFSA.