College-basketball spænder fra små gymnasier, der spiller i fitnesscentre foran hundredvis af fans til fokus på programmer på store universiteter, der konkurrerer i arenaer med plads til mere end 20.000 rabiate fans. Siden college-basketballens landskab er så forskelligartet, er dets trænere også det. Ifølge USA Today overstiger de bedste træneres årlige løn 1 million dollars – endda op til 4 millioner dollars – mens trænere på mindre skoler modtager så lidt som femcifre. På trods af forskellene i programmer og trænere fra skole til skole, skal alle trænere opfylde nogle grundlæggende krav.
College basketballtrænere når ikke den store tid fra at hoppe fra gymnasiet til trænerrækken. I stedet går de på college som folk, der forfølger andre karrierer. Selvom der ikke er noget specifikt behov for at være college-basketballtræner, kan hovedfag inden for et felt som sportsledelse eller atletisk træning give håbefulde trænere indsigt i en karriere inden for college-atletik. Nogle trænere fortsætter med at forfølge kandidatgrader inden for sådanne områder, selvom en mastergrad ikke er et krav.
Trænererfaring er det vigtigste krav for enhver aspirerende college basketballtræner. Før de tjener en cheftrænerstilling, bruger trænere ofte år på at klatre op i rækkerne på et basketballprograms personale. De starter måske som basketballmanager, mens de er i skole eller arbejder som videokoordinator. Nøgletrinet i at sikre sig en cheftrænerstilling er at få et job som assistenttræner, hvilket kan give den håbefulde cheftræner den erfaring og eksponering, han har brug for for at få succes.
Mange college basketballtrænere startede engang som spillere. For eksempel tog University of Floridas cheftræner, Billy Donovan, Providence College til Final Four som startpunktsvagt. University of Arkansas' cheftræner, John Pelphrey, spillede på University of Kentucky. Erfaring som tidligere college-basketballspiller giver den håbefulde træner et indblik i spillet, som andre simpelthen ikke kan have. Således har mange college basketballtrænere dyrket sporten, siden de var børn.
College basketballtrænere arbejder på at udvikle unge mænd og kvinder til talentfulde spillere og, lige så vigtige, værdifulde medlemmer af deres campussamfund. En evne til at arbejde med unge er derfor afgørende. Trænere bør også have dokumenterede ledelsesevner, da de fører tilsyn med en stab af assistenttrænere, administrative fagfolk og elevledere. De bør også være fortrolige med at tale offentligt, da det at henvende sig til medierne og nogle gange underskrive godkendelsesaftaler også er en del af jobbet.