Kuponer er dokumenter, der giver deres ihændehaver ret til rabat ved køb af et produkt eller en tjenesteydelse. Mens nogle kuponer kan indtastes i form af en kode, har andre fysisk form, såsom kuponer, der kan klippes fra annoncer i tidsskrifter. Selvom kuponer ikke er en form for valuta og ikke er et aktiv i sig selv, kan deres brug spare en person penge. Så selvom de fleste kuponer ikke kan indløses, kan de ofte sælges.
Kuponer udstedes af virksomheder, der sælger et produkt eller en tjeneste. En kupon, der giver en ihændehaver ret til en rabat, kan ikke lovligt udstedes af andre end den part, der sælger produktet, som kuponen gælder for. Kuponer udstedes generelt af en virksomhed med det formål at øge salget i virksomheden eller for at øge bevidstheden om virksomheden. Kuponer er derfor ikke beregnet til at blive vekslet til kontanter; de er beregnet til at blive brugt til at købe virksomhedens produkter.
Selvom kuponer ikke er beregnet til at blive ombyttet til kontanter, tildeler mange virksomheder kuponen en vis kontantværdi. For eksempel vil en kupon normalt blive udskrevet med en meddelelse om, at kuponen har en værdi på 1/10 eller 1/100 af en cent. Generelt vil virksomheder være villige til at bytte disse kuponer til kontanter. Så hvis en person indsendte 10 kuponer, som hver havde en værdi på 1/10 af en cent, ville virksomheden sende personen en cent.
Denne tildeling af værdi til kuponer gælder kun for fysiske kuponer. En online kupon har ingen fysisk tilstedeværelse, men har i stedet form af en kode. Denne kode kan ikke indløses, da der ikke er noget imod at indløse. At en virksomhed accepterer at kompensere en person for koden ville være både logistisk vanskeligt og stort set meningsløst. Derudover kan fotokopier af kuponer, samt andre reproduktioner, ikke ombyttes til kontanter.
Selvom en person muligvis ikke er i stand til at handle med en kupon for kontanter, kan han være i stand til at sælge den til en anden part for kontanter. For eksempel ser online-auktionssiden eBay en livlig handel med kuponer, hvor parterne bortauktionerer dem til højestbydende. Selvom nogle virksomheder kan angive på kuponen, at den ikke kan sælges, er der ingen love, der forbyder køb eller salg af kuponer. Så praksis, selvom den frarådes af virksomheder, er teknisk lovlig.