Family Medical Leave Act (FMLA) tillader kvalificerede medarbejdere hos visse arbejdsgivere med op til 12 ugers ulønnet fri til at behandle en alvorlig medicinsk tilstand eller at tage sig af et nærmeste familiemedlem med en alvorlig medicinsk tilstand. Selvom lovgivningen giver mulighed for ulønnet fri, kan arbejdsgivere i nogle tilfælde betale deres ansatte under deres FMLA-fravær.
Selvom FMLA kun kræver, at arbejdsgivere stiller orlov til rådighed for kvalificerede medarbejdere på ulønnet grundlag, kan medarbejdere i nogle tilfælde muligvis få løn, mens de er på orlov. Medarbejdere, der overvejer at bruge FMLA til at opnå fri, bør gennemgå deres arbejdsgivers politik med hensyn til kompensation og sygetid.
Nogle arbejdsgivere giver medarbejderne en vis tildeling af sygetid pr. løncyklus, som kan bruges til at betale medarbejderen, mens han eller hun er på sygeorlov, herunder visse FMLA-orlov. I sådanne tilfælde er det dog sandsynligt, at når medarbejderen bruger FMLA til at tage sig af et nærmeste familiemedlem, vil orloven være ulønnet.
Selvom FMLA giver medarbejdere ulønnet fri, skal en arbejdsgiver alligevel give en kvalificeret medarbejder sundhedsydelser på samme vilkår, som hvis forsikringsdækningen var blevet ydet, hvis medarbejderen fortsatte med at arbejde. For at opretholde sygesikringsdækningen skal medarbejderen dog fortsat betale sit faste månedlige præmiebidrag. Se 29 CFR 825.209.
En medarbejders løn skal genoprettes sammen med ydelser på samme vilkår og betingelser som før orloven. FMLA-reglerne bestemmer, at en medarbejder er berettiget til ubetingede lønstigninger, der måtte være opstået under FMLA-orloven, herunder for eksempel leveomkostninger. En medarbejders brug af FMLA må ikke resultere i tab af en ydelse, som han eller hun var berettiget til, før han tog orloven. Se 29 CFR 825.214; se også 29 CFR 825.215(c).