Lovene om lige beskæftigelsesmuligheder beskytter arbejdere mod forskelsbehandling baseret på race, køn, religion, national oprindelse og andre personlige egenskaber. Håndhævet af den føderale Equal Employment Opportunity Commission og af udpegede statslige og lokale myndigheder, er målet med disse love at forhindre skævhed og fremme retfærdighed i al praksis på arbejdspladsen.
Visse love om lige muligheder for beskæftigelse gælder for alle arbejdsgivere med mindst 15 ansatte, i den private sektor såvel som i statslige og lokale myndigheder og skoler. Disse love omfatter Civil Rights Act, Equal Pay Act, Americans With Disabilities Act og Genetic Information Nondiscrimination Act, som tilsammen forbyder diskrimination baseret på race, køn, genetiske testdata og svækkelser såsom blindhed eller høretab. Et forbud mod aldersbaseret diskrimination gælder for private virksomheder med 20 eller flere ansatte, blandt andre enheder.
EEO-love retter sig mod både forsætlig og utilsigtet diskrimination. En ansættelsesannonce, der afskrækker kvindelige ansøgere, ville være et eksempel på bevidst eller bevidst diskrimination. Men en politik, der forbyder religiøse klæder, såsom en hovedbeklædning, på arbejdspladsen ville have en diskriminerende virkning på visse medarbejdere, selvom det ikke var opstået af fordomme.
Enhver medarbejder, der mener, at hun har oplevet diskrimination på arbejdspladsen, har ret til at indgive en klage til Equal Employment Opportunity Commission. Afhængigt af arten af den påståede adfærd, vil ansøgningsfristen være enten 180 dage eller 300 dage fra datoen for hændelsen. EEOC kan afvise en anklage, hvis embedsmænd beslutter, at den mangler berettigelse. Ellers kan bureauet påbegynde en undersøgelse og/eller forsøge at mægle og indgå et forlig mellem parterne.
Ved at forbyde diskrimination i rekruttering og uddannelse hjælper EEO-love også jobsøgende. Også, hvis en person kan bevise, at han blev fyret på grund af diskrimination, kan EEOC tvinge sin arbejdsgiver til at genindsætte ham med efterbetaling. Føderale politikker for positiv særbehandling er tæt forbundet med EEO-love. Selvom positiv særbehandling kun kan håndhæves i den offentlige sektor og i virksomheder, der har offentlige kontrakter, øger positiv særbehandling mangfoldigheden på mange arbejdspladser ved at give opsøgende og muligheder for visse dårligt stillede grupper.