"Lavindkomst" er en betegnelse, der bruges af offentlige myndigheder til at hjælpe trængende enkeltpersoner og familier. Forskellige stater har forskellige lavindkomstretningslinjer baseret på de gennemsnitlige leveomkostninger i området. Staten Washington bruger ikke et enkelt tal til at udpege enkeltpersoner og familier som lavindkomst. Antallet varierer efter program og familiestørrelse.
Nogle bistandsprogrammer i Washington har meget strenge retningslinjer for lav indkomst. For eksempel, fra 2014, skulle en familie på fire have $23.850 eller mindre i årlig indkomst for at kvalificere sig til Head Start eller Early Head Start. For at kvalificere sig til opvarmningshjælp eller LIHEAP kan en Washington-familie på fire ikke have mere end $29.813 i årlig indkomst. Nogle programmer er dog åbne for familier, der tjener lidt mere. En familie på fire, der tjener $44.123 eller mindre, kunne kvalificere sig til finansiering gennem WIC (Women, Infants and Children), mens en familie på fire, der tjener $71.550 eller mindre, kunne kvalificere sig til Washingtons børnesundhedsforsikringsprogram. Alle disse tal var gældende fra 2014. De revideres rutinemæssigt for at holde trit med inflationen.
Washington afgør, hvem der er og ikke er lavindkomst ved at sammenligne indtjening med føderale fattigdomsretningslinjer eller typisk indkomst for staten. For eksempel kan indbyggere i Washington være berettiget til statsstøtte til at forvitre deres hus, hvis de tjener 200 procent af det føderale fattigdomsniveau eller mindre, eller 60 procent eller mindre af Washingtons medianindkomst. Men de, der tjener 125 procent af det føderale fattigdomsniveau eller mindre, får topprioritet, når staten beslutter, hvem der skal hjælpe.