Radioimmunoassay, eller RIA, er en blodprøveteknik, der bruges til at påvise tilstedeværelsen af antigener, som insulin og andre hormoner. Testen går tilbage til 1950'erne, men mange nye applikationer til RIA-test er blevet udviklet siden da. Fordi det bruger radioaktive materialer, kræver RIA-test specialiseret udstyr samt kyndig og omhyggelig håndtering. Selvom det er en meget præcis metode til test, er den også relativt dyr.
RIA-testen påviser tilstedeværelsen af visse antigener, såsom insulin, ved at bruge radioaktive materialer til at diagnosticere en række tilstande, herunder diabetes, hepatitis og leukæmi.
En uddannet laboratorietekniker forbereder en prøve ved at blande en fast, kendt mængde af et antigen mærket med en radioaktiv isotop, ofte en af jod, og en fast mængde antistof. Det radioaktive antigen danner en kemisk binding med dets tilsvarende antistof.
Efter at prøven er blevet klargjort, tilføjer teknikeren blodserum fra patienten. Det ubundne antigen i blodserumet erstatter det bundne antigen i prøven. Bundne og ubundne antigener adskilles ved hjælp af en af flere teknikker. Det mest almindelige er gennem kulabsorption af antistoffet og bundet antigen.
Efter adskillelse måler teknikeren mængden af radioaktivitet afgivet af det erstattede bundne antigen, hvilket gør det muligt for laboratoriet at beregne mængden af antigen, der var til stede i blodserumprøven. Jo mere radioaktivitet produceret af det bundne antigen, jo lavere er koncentrationen af det frie antigen i prøven. Jo mindre radioaktivt det bundne antigen er, jo højere er koncentrationen af det frie antigen i prøven.
RIA kan bruges til at teste for tilstedeværelsen af insulin i blodbanen, et afgørende værktøj til diagnosticering og behandling af diabetes. Det kan også bruges til at teste for hepatitis, mavesår og visse kræftformer, herunder leukæmi. RIA-tests kan også påvise tilstedeværelsen af humant væksthormon, et stof, der er blevet forbudt til brug af professionelle og amatøratleter.
RIA-teknikken kan også bruges til at teste tilstedeværelsen af ulovlige stoffer i blodbanen. Fordi det er relativt dyrt, er RIA mere almindeligt brugt af store offentlige agenturer, hospitalssystemer, den føderale regering og militæret. Private, mindre lægemiddelscreeningsfirmaer bruger generelt billigere, men mindre præcise, metoder. Forbudte eller ulovlige stoffer kan ikke maskeres på nogen måde fra RIA-metoden.