Indtil i år var min oplevelse af sundhedspleje en af tilgængelighed og service, der fandt alle mine behov opfyldt. Som en person, der boede i Storbritannien, havde det aldrig været en bekymring at betale for sundhedspleje. Forestil dig at besøge en læge ved den mindste hoste, forkølelse eller smertende led eller besøge skadestuen uden den forestående undergang for en hospitalsregning. Nå, det var mit liv. Indtil jeg alligevel besluttede at flytte til USA. Min erfaring har mildest talt været øjenåbnende.
I december besøgte jeg tandlægen i Storbritannien som en forebyggende foranstaltning, velvidende at jeg snart ville flytte. Da jeg havde venner og familie i USA, vidste jeg, at sundhedspleje var dyrt og uoverkommeligt for nogle. Jeg informerede min tandlæge om min flytning og bad ham om at påtage sig ethvert arbejde, der måtte være nødvendigt at udføre i de næste par år. Jeg havde fire fyldninger, tre kontroller og en rengøring.
Mens NHS dækker tandpleje, men det er en af de få tjenester, der kræver et lille bidrag. Det kan også være svært at finde en NHS-tandlæge. Jeg var en af de heldige. Gebyrerne er opdelt efter plejetype. For mit besøg betalte jeg i alt $67,95.
Med hensyn til lægebehandling, hvis jeg skulle besøge en læge, ringede jeg simpelthen til min almen praksis og bestilte en tid. Jeg bliver set og får en recept (hvis det kræves), og jeg gik; besøget kostede intet. Receptudgifterne er $10,59 pr. vare, eller du kan betale et månedligt abonnement for $10,91 over 12 måneder. Hvis jeg skulle besøge en skadestue på hospitalet, gik jeg bare. Jeg modtog ikke en regning, jeg behøvede ikke at stå i kø for at færdiggøre papirarbejdet og validere min identitet.
NHS har sine ulemper:Det er ved at briste i sømmene. Budgetter er overspændte, personalet er overanstrengt og underbetalt. Moralen er langsom. Ventetider kan være lange. Hvis du har brug for en henvisning til en specialist og har brug for en operation, kan du vente længere end i USA, men det er på grund af belastningen af systemet.
Omvendt har min erfaring i USA været det modsatte.
Da jeg ankom her, vidste jeg, at det var en prioritet at få forsikring. Jeg var klar over at gøre dette gennem markedspladsen. Desværre giver det et sæt smuthuller:Du kan ikke få forsikring, før du har en adresse her, du kan ikke engang få et tilbud. Da jeg flyttede alene, måtte jeg vente med at finde et sted, og du kan ikke finde et sted, før du er fysisk i området.
Derfor skulle jeg have en forsikringsdækning som en del af min rejse. Men selv det havde sine begrænsninger.
Som forfatter og kreativ kvalificerer jeg mig til Medicare - jeg ansøgte for flere uger siden og afventer stadig en afgørelse. Jeg er bange for at få brug for lægebehandling. Min frygt er blevet til virkelighed; Jeg har haft tandsmerter i en måned, men Medicare dækker ikke det meste af tandplejen. Min sygeforsikring har begrænset tanddækning.
Alligevel er den gennemsnitlige pris for blot en eksamen og rengøring i Portland $290 sammenlignet med det nationale gennemsnit på $275. Jeg forestiller mig, at jeg har brug for en form for strukturel virksomhed, givet den type smerte, jeg oplever på to områder. Påfyldninger i Oregon koster i gennemsnit alt fra $86-$146. Jeg ser på en pris på $462 til $582!
Jeg synes, at udsigten er skræmmende. Men det er en realitet, jeg må se i øjnene.
For at citere den veltalende George Bernard Shaw:"England og Amerika er to lande adskilt af det samme sprog."
Vi taler et fælles sprog, men vi er så meget forskellige. Jeg vil gå så langt som til at sige, at vores sundhedssystemer også er verdener fra hinanden. Jeg håber, jeg kommer igennem.