Når du går bort uden at udpege en modtager for dine 401k, er der flere faktorer, der bestemmer, hvem der modtager dine kontomidler. Hvis du er gift, vil dine 401k højst sandsynligt gå videre til din ægtefælle. Hvis du ikke er gift, bestemmes modtagerne af din konto enten af vilkårene i dit testamente eller af din stats uafhængighedslovgivning.
Hvis du er gift på tidspunktet for din død, bestemmer føderal lov, at i de fleste situationer overføres dine 401k automatisk til din ægtefælle, uanset om du har udpeget en anden modtager eller slet ingen modtager. Loven gør en undtagelse, hvis din ægtefælle har underskrevet et skriftligt afkald på sin ret til at arve dine 401k. Hvis du ikke er gift, når du dør, og du ikke har udpeget en begunstiget - eller hvis din navngivne begunstigede er gået forud for dig - bliver din 401k en del af din ejendom. De endelige modtagere af dine 401.000 midler bestemmes ud fra, om du dør med et gyldigt testamente eller ej.
Når du efterlader et gyldigt testamente, dikterer vilkårene for dit testamente, hvordan dine 401.000 midler fordeles. Før dine kære kan modtage dine 401.000 aktiver, skal dit testamente gennemgå skifteprocessen. Under skifteretten kombineres dine 401k med dine øvrige ejendomsaktiver, og eventuel endelig gæld og skat skal betales, før dine resterende aktiver fordeles til dem, der er nævnt i dit testamente. Længden af processen varierer fra stat til stat, men skifteretten varer generelt mellem ni måneder og to år.
At dø uden et gyldigt testamente betyder, at du efterlader dig et "uskifte". Din ejendom, inklusive din 401k, skal stadig gennemgå skifteretten; dog vil din stats intestacylove afgøre, hvem der i sidste ende får din ejendom. Statens love varierer, men arvegods deles normalt mellem dine nærmeste overlevende slægtninge.
Hvis du undlader at opdatere dine modtagerbetegnelser, kan det afspore dine ejendomsplaner. Gør det til en vane at gennemgå og opdatere modtagerne af dine 401k og dine andre investeringskonti, hver gang du opdaterer dine andre ejendomsplanlægningsdokumenter.