Aktionærer er forskellige af natur, hvad angår deres viden og forretningsorientering. De fleste af dem er nærsynede og er meget bekymrede over de umiddelbare fordele. De sigter derfor mod profitmaksimering. Andre er dog rationelle og fremtidsorienterede. De sigter mod maksimering af velstand, øge en enheds omfang gennem større markedsandele, større stabilitet og højere salg. Selvom de er forskellige, er begge perspektiver gavnlige for en enhed. Profitmaksimering kan ses som en delmængde af velstandsmaksimering, da der i processen med at skabe velstand skal skabes profit.
Formuemaksimeringsmålet fokuserer på en længere horisont. Det sigter mod at akkumulere rigdom for en enheds langsigtede succes. Det prioriterer værdiskabelse, da det er en funktion af alle langsigtede afkast til interessenterne. Profitmaksimering er kortsigtet horisont. Den fokuserer ikke på at skabe rigdom.
Formuemaksimeringsmål fokuserer i høj grad på pengestrømme over tid. Den fokuserer på de nuværende værdier af til- og frastrømme. En af dens komponenter er, at penge har tidsværdi og derfor kan ofre dagens overskud for morgendagens superfortjeneste og fremtidig succes. Profitmaksimering tager nutidens indtægter i betragtning. Den overvejer ikke elementets tid eller risiko i overskuddet.
Aktionærer, som er ejere af en enhed, vil fokusere på formuemaksimeringsmålet. De er mere risikovillige og vil tage risiciene for at anstrenge sig for deres virksomheds langsigtede succes. De ville ofre nuværende indtægter for at geninvestere til den fremtidige velstandsmaksimering. Ledelsen har på den anden side meget fokus på en enheds nuværende indtægter. De foretrækker profitmaksimeringsmål, der er mere optaget af deres indtjening.
Formuemaksimeringsmål er værdien af en enhed udtrykt i markedsværdien af dens almindelige aktier, dvs. den aktuelle handelsmarkedspris pr. aktie gange antallet af udestående almindelige aktier. Profitmaksimering måler værdien af en enhed i form af det valutaoverskud, den tjener. Det antager, at udbyttet af højeste værdi giver så meget overskud som muligt.