Udtrykkene "offentligt selskab" og "aktieselskab" lyder som synonymer. De virksomheder, der passer ind i hver kategori, deler nogle ting til fælles, men er faktisk helt forskellige. For at forstå forskellen skal du først definere begreberne.

Offentligt selskab defineret

Et offentligt selskab er et amerikansk selskab, hvis aktieaktier handles offentligt via en børs som New York Stock Exchange. En virksomhed kan "gå til børs" ved at have en børsintroduktion (IPO) af sin aktie. En børsnotering er den allerførste gang, en virksomheds aktier udbydes til salg til offentligheden. Dette kan være en risikabel investering med potentielle store gevinster for dem, der er villige til at spille. Når en virksomhed er en offentlig virksomhed, skal dens regnskaber være tilgængelige for offentligheden.

Defineret aktieselskab

Et aktieselskab er også et børsnoteret selskab. Offentlige aktieselskaber (PLC) er britiske virksomheder, hvis aktier handles på London Stock Exchange. Alle kan erhverve aktierne i en PLC, og du er kun underlagt det beløb, du har investeret. PLC'er er de eneste virksomheder, der kan handles på London Stock Exchange.

Forskelle

En af de vigtigste forskelle mellem et offentligt selskab og et aktieselskab er geografisk. Det offentlige selskab er baseret i USA, mens PLC er baseret i Storbritannien. En anden væsentlig forskel er, at offentlige selskaber i USA er styret af Sarbanes-Oxley. Dette kræver, at de offentliggør omfattende finansiel information og gør den let tilgængelig for potentielle investorer – offentligheden. PLC'er skal også opfylde visse krav, før de opnår betegnelsen. Disse omfatter en minimumsaktiekapital, opnåelse af et handelscertifikat, et minimum af to direktører og et minimum af to aktionærer. En PLC er underlagt Registrar of Companies i U.K.

Fordele

Der er mange fordele ved begge typer offentlige virksomheder i forhold til, at en virksomhed forbliver privat. Nogle af fordelene ved en PLC omfatter mulige skattemæssige fordele, øget adgang til kapital og større likviditet. Der er også et niveau af prestige, som en virksomhed opnår, når den bliver en PLC, fordi kun PLC'er kan handles på London Stock Exchange. Der er mange lignende fordele for den amerikansk baserede offentlige virksomhed. Når virksomheder bliver børsnoterede, genererer de med det samme store mængder kapital, som kan bruges til at investere i nødvendige aktiver eller betale af på gæld. Set fra en investors perspektiv er en stor fordel ved at investere i et offentligt selskab adgang til en enorm mængde af virksomhedens finansielle oplysninger.