Guldets renhed og værdi bestemmes af karatagen, som kan ændres af de typer almindelige metaller, der tilsættes guldet for at sænke dets renhed. Selvom mange forskelle adskiller den højeste 24K guldkvalitet til den laveste 8K-grad, adskiller man kendetegnene mellem de forskellige kvaliteter professionelle fra amatørguldvurderingseksperter.
Guldfarven er en direkte afspejling af, hvor meget guld der er indeholdt i objektet. Fordi metaller som sølv, nikkel, kobber og zink er blandet med mindre karatageguld, vil det få 8K, 14K og 18K guldobjekterne til at virke mere af en matere-gul farvetone end 24K guld. Hvis farven er en dybere nuance af gul, er der mere karat guld. En uddannet øjenprofessionel kan kende forskel, mens amatørguldvurderingsmænd muligvis har brug for et farvekort for at bestemme karatagen i guldet.
Rent guld er generelt blødt og nemt at bøje med dine bare hænder. Fordi mindre værdier af guld indeholder mere almindelige metaller, der er sværere at bøje, såsom nikkel og sølv, vil et 14K guldsmykke være sværere at smelte og manipulere end et 24K guldsmykke.
Guldtestsæt er tilgængelige for at undersøge dit guldstykke og bestemme karatkvaliteten. Hvert sæt vil indeholde en testnål, testopløsning og teststen. Testnålen vil være mærket med karatkvaliteten og vil indeholde et lille spor af guld. Tag 8K, 14K, 18K eller 24K testnålen og rids den på teststenen. Rids også det stykke guld, du tester, på stenen. Påfør en prøveopløsning på stenen, og kemikaliet vil reagere med guldaflejringerne for at vise en bestemt farve. Dit testsæt indeholder et farvekort, hvor du kan sammenligne renheden og guldkvaliteten af dit stykke.
Hvis du køber et smykke med ægte guld, kan der være indgraveret en lille etiket, der angiver karatkvaliteten. Selvom du muligvis har brug for et forstørrelsesglas og stærkt lys for at kunne se etiketten, kan dette være den nemmeste måde at se forskel på guldkvaliteterne på.